قدّمت إنجلترا واحدة من أفضل نتائجها في الذاكرة الحديثة يوم الأربعاء، إذ هزمت Mexico بنتيجة 3-2 في الملعب الأسطوري Azteca بمدينة مكسيكو لتتأهل إلى ربع نهائي كأس العالم — وأنجزت ذلك بعشرة لاعبين طوال معظم المباراة.

سجّل Jude Bellingham هدفين في الشوط الأول، ونفّذ Harry Kane ركلة جزاء لتتقدم إنجلترا بثلاثة أهداف مقابل هدف. جاء الطرد في الدقيقة 54 لـ Jarell Quansah حين كانت النتيجة 2-1، ليحوّل الجزء الأخير من المباراة إلى معركة دفاعية — غير أن الأسود الثلاثة صمدوا.

ما مدى صعوبة هذا الإنجاز؟

يصعب المبالغة في تقدير حجم هذا الإنجاز. خاضت Mexico 89 مباراة رسمية في ملعب Azteca قبل هذا اللقاء، ولم تخسر إلا مرتين — أمام كوستاريكا عام 2001 وهندوراس عام 2013، وكلتاهما في تصفيات كأس العالم. ومنذ تلك الهزيمة الأخيرة، فازت بـ 16 مباراة وتعادلت في ست من أصل 22 مباراة على أرضها في ذلك الملعب.

في هذه النسخة من كأس العالم وحدها، حققت Mexico أربعة انتصارات في أربع مباريات على أرضها مع إبقاء شباكها نظيفة في كل مرة. كان على إنجلترا أيضاً مواجهة تحدي الارتفاع — يقع الملعب على ارتفاع 2,240 متراً فوق مستوى سطح البحر — فضلاً عن الجمهور الصاخب ومنتخب Mexico المصنّف عاشراً في العالم.

هذه هي المرة الثانية فقط التي تتغلب فيها إنجلترا على المضيف في كأس العالم، بعد فوزها على سويسرا عام 1954.

أين يقع هذا الفوز بين أعظم نتائج إنجلترا على الإطلاق؟

يبقى أعظم إنجاز في تاريخ إنجلترا التتويج بكأس العالم 1966، حين هزمت ألمانيا الغربية 4-2 بعد الوقت الإضافي في Wembley. هاتريك Geoff Hurst في تلك النهائية — الوحيد الذي يسجّله لاعب من الفريق الفائز في نهائي كأس العالم — يضمن له مكانة فريدة.

بين الانتصارات خارج الأرض، يبقى فوز إنجلترا 1-5 على Germany عام 2001 المرجع الأول في أذهان المشجعين. هاتريك Michael Owen في ميونخ، حين تجاوز فريق Sven-Goran Eriksson Germany بفارق الأهداف لانتزاع التأهل المباشر لكأس العالم، كان زلزالاً حقيقياً. لم تكن إنجلترا قد فازت بهذا الفارق في Germany من قبل.

الفوز 3-2 في إشبيلية عام 2018 — حين تقدمت إنجلترا على Spain بثلاثة أهداف في الشوط الأول ضمن دوري الأمم الأوروبية، محطمةً سلسلة عدم هزيمة Spain على أرضها في المباريات الرسمية التي امتدت 15 عاماً — هو بدوره نتيجة فارقة. كما يستحق التعادل 0-0 مع Italy في روما عام 1997 — الأداء الرصين الذي أرغم Italy على الملحق وأعاد إنجلترا إلى كأس العالم — مكانه في أي نقاش جاد.

على صعيد تاريخي أبعد، تستحق نتيجة 1-3 ضد Hungary في بودابست عام 1981 — مع هدفين من Trevor Brooking أمام 70,000 مشجع — والفوز 0-5 على Scotland في Hampden Park عام 1888 الاحترام باعتبارهما انتصارين تاريخيين خارج الأرض.

في الملاعب المحايدة، تبرز ركلة جزاء David Beckham أمام Argentina في دور المجموعات لكأس العالم 2002، والفوز 3-1 على France عام 1982، وهاتريك Gary Lineker في الفوز 3-0 على بولندا عام 1986، وإقصاء Colombia بركلات الترجيح عام 2018.

على الأرض في البطولات الكبرى، يُعدّ الفوز 4-1 على Netherlands في يورو 96 والانتصار 2-0 على Germany في يورو 2020 من أعز الذكريات — إلى جانب الفوز 4-2 على Croatia في يورو 2004، حين أعلن Wayne Rooney في مراهقته عن نفسه على أكبر المسارح.

أما الفوز في Azteca — المحقق أمام فريق مصنّف عاشراً في العالم، في الارتفاع، في أكثر ملاعب كرة القدم إرهاباً في العالم، وبعشرة لاعبين — فإنه يأخذ مكانه بثقة بين أعظم نتائج إنجلترا، في أي بقعة وفي أي حقبة.