تغلبت إنجلترا على المكسيك المضيفة المشاركة بنتيجة 3-2 في ملعب أزتيكا الشهير يوم الأحد، لتضمن مكانها في ربع نهائي كأس العالم FIFA 2026 رغم إنهائها المراحل الأخيرة من المباراة بعشرة لاعبين. تُعدّ هذه النتيجة تاريخية إذ لم تسبق هزيمة المكسيك في أزتيكا خلال أي مباراة كأس عالم، ولم تتمكن سوى فريقين من تحقيق فوز تنافسي هناك في 89 مواجهة سابقة.

سيواجه فريق Thomas Tuchel الآن Erling Haaland والنرويج في Miami Gardens بولاية فلوريدا يوم السبت للتنافس على مكان في نصف النهائي، وذلك في إطار السعي لنيل أول لقب عالمي منذ عام 1966.

ثنائية Bellingham تضع اللهجة

أشعل Jude Bellingham فتيل المباراة بتسجيله هدفين في غضون 98 ثانية، ليُسكت جمهوراً متحمساً يتجاوز 80,000 متفرج. غير أن المكسيك أبت الاستسلام، وأحرز Julián Quiñones هدفاً قبيل نهاية الشوط الأول لإعادة إحياء الأجواء المحتدمة في أزتيكا.

تأثرت المباراة كذلك بتوقف لمدة ساعة كاملة بسبب الأحوال الجوية، لكن الإثارة لم تنتهِ بعد استئناف اللعب.

البطاقة الحمراء وجنون ركلات الجزاء

طُرد المدافع الأيمن لإنجلترا Jarell Quansah في الدقيقة 54 بعد مراجعة الفيديو بسبب تدخل عالٍ على Jesús Gallardo، مما أعاد الأمل للمكسيك. لكن في غضون دقائق، نفّذ Harry Kane ركلة جزاء بعد إسقاط الحارس Raúl Rangel لـ Anthony Gordon، ليرفع النتيجة إلى 3-1.

يُعدّ هذا الهدف السادس لـ Kane في هذه البطولة والرابع عشر في مسيرته بكأس العالم، ليتساوى مع Gerd Müller من ألمانيا الغربية في المركز الخامس ضمن قائمة الهدافين التاريخيين.

ثم أخذت المباراة منحىً لافتاً حين أصبح Kane أول لاعب منذ عام 1966 على الأقل يسجل ركلة جزاء ويتسبب في ركلة جزاء أخرى ضد فريقه في المباراة ذاتها. وبعد مراجعة الفيديو، قرر الحكم أنه أسقط Brian Gutiérrez، فحوّل Raúl Jiménez الكرة إلى المرمى ليجعل النتيجة 3-2، محوّلاً الدقائق الأخيرة إلى مباراة مجنونة.

لعنة المكسيك في كأس العالم تتواصل

على الرغم من ضغطها الشديد، عجزت المكسيك عن التعادل أمام إنجلترا المُقلَّصة إلى عشرة لاعبين، وتبددت أحلامها في بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ استضافتها البطولة عام 1986 عند نهاية المباراة. وهذه المرة الثامنة التي تودّع فيها المكسيك الكأس في دور الستة عشر خلال هذه الفترة، إذ لم تتجاوز هذه المرحلة إلا حين استضافت البطولة عام 1970.

وفي سياق آخر، أُقصيت كندا على يد المغرب يوم السبت، ليبقى المنتخب الأمريكي الدولة المضيفة المشاركة الوحيدة في البطولة. ومن المقرر أن تواجه الولايات المتحدة بلجيكا في دور الستة عشر يوم الاثنين.