تجاوزت إنجلترا المضيف المشارك المكسيك بنتيجة 3-2 في مواجهة مثيرة من دور الستة عشر في كأس العالم بأزتيكا ستاديوم في مكسيكو سيتي يوم الأحد، محافظةً على النتيجة رغم طرد أحد لاعبيها في مطلع الشوط الثاني.

كان الجو داخل الملعب الأسطوري متقدًا منذ الصافرة الأولى، إذ دفع الجمهور المكسيكي الحماسي فريقه للأمام طوال الوقت. صمدت إنجلترا في وجه الضغط المتواصل، وحتى بعد أن باتت بعشرة لاعبين، نجحت في الحفاظ على النتيجة لتتأهل إلى ربع النهائي.

غيّر الطرد مجريات المباراة بشكل جذري، منحاً المكسيك أفضلية عددية وأضاف مزيداً من الحماس لجمهور كان يغلي أصلاً. غير أن متانة إنجلترا الدفاعية كانت العامل الحاسم، إذ امتصت موجة تلو الأخرى من الضغط لتضمن الفوز الثمين.

يعكس الفارق 3-2 مدى احتدام المباراة. ضغط المكسيك بلا هوادة وقد يرى المكسيكيون أنهم أحقّ بالتأهل، إلا أن الحسم الإنجليزي أمام المرمى كان الفارق في تلك الليلة.

تمثّل هذه النتيجة لحظة بالغة الأهمية لإنجلترا في هذه البطولة، إذ أثبتت قدرتها على انتزاع النتائج في أشد البيئات قسوة على كرة القدم. أما المكسيك، فإن الخروج على أرضها — أمام جمهورها في أزتيكا — سيُخلّف جرحاً عميقاً حين يُطوى حلم الدولة المضيفة المشاركة.