وصل Jakob Alberti إلى هيوستن الأسبوع الماضي بساقين متعبتين، ودراجة هوائية مستهلكة، وقصة لا يستطيع أي مشجع آخر في كأس العالم FIFA 2026™ منافستها. قضى هذا الشاب البالغ من العمر 26 عاماً، القادم من Karlsruhe جنوب غرب ألمانيا، 21 شهراً يتنقل على دراجته عبر 27 دولة في أربع قارات — أكثر من 25,000 كيلومتر — لحضور المباراة الافتتاحية لـ Germany أمام Curaçao يوم الأحد 14 يونيو.

«هذه على الأرجح أطول رحلة قام بها أحدهم للوصول إلى كأس العالم»، يقول Alberti ضاحكاً وهو يسند دراجته إلى سياج Houston Stadium.

فكرة وُلدت من وثائقي

بدأت المغامرة كلها بوثائقي شاهده Alberti مع والدته عن دراج يعبر أفريقيا. أشعل ذلك الفيلم شرارةً لم تستطع سنوات الدراسة في إدارة الأعمال الدولية، ولا سنوات العمل في التسويق والمبيعات، إطفاءها.

في 18 أغسطس 2024، احتشد أهله وأصدقاؤه في Karlsruhe لتوديعه. كانت خطته مرنة عمداً. «فكرتي العامة كانت مجرد التوجه شرقاً»، يقول. «والبقية جاءت من تلقاء نفسها في الطريق.»

اجتاز مساره النمسا، ودول البلقان، وتركيا، والإمارات العربية المتحدة، والهند، وتايلاند، وأستراليا، قبل أن يصل أخيراً إلى الأراضي الأمريكية. وكلما اقتضت التطورات السياسية أو لوائح الحدود ذلك، عدّل مساره بناءً على نصائح المسافرين الآخرين. وكأن 25,000 كيلومتر على الدراجة لم تكن كافية، فهو يجري أيضاً ماراثوناً في كل دولة يزورها.

فيضانات وصحاري ولطف غير متوقع

كان أكثر أجزاء رحلته لا تُنسى في تايلاند، حيث أغرقت الفيضانات الشديدة الطرق وجعلتها غير صالحة للسير. احتجز Alberti في محطة وقود لمدة أسبوع، وارتفع الماء في بعض الأحيان حتى وصل إلى مستوى خصره.

«لكن السكان المحليين ظلوا إيجابيين بشكل مذهل»، يتذكر. «كان شخص ما يطهو لي طعاماً كل يوم. لن أنسى تلك اللطف أبداً.»

عبر الدول الـ 27، كان الناس — لا المناظر الطبيعية ولا المسافات — ما ترك أعمق الأثر في نفسه. قُدِّم له الطعام والشراب وأماكن المبيت في كل مكان تقريباً. وفي الهند، كان الغرباء يوقفونه باستمرار للتقاط صور. وحتى في جزيرة Koh Samui التايلاندية، عثر على حانة Karlsruher SC — تذكير بوطنه في الجانب الآخر من العالم.

«أن تشعر فجأة بأنك في بيتك بين المشجعين في الطرف الآخر من العالم، كان ذلك شيئاً مميزاً للغاية»، يقول.

أبطال العالم — ثم العودة إلى الطريق

مع اقتراب المباراة الأولى لـ Germany، لا يتردد Alberti لحظة عند سؤاله عن توقعاته للبطولة. «أبطال العالم»، يجيب بحسم. «بعد قرابة عامين على الدراجة، لا أستطيع أن أتوقع غير ذلك.»

مهما يكن مصير Germany في كأس العالم FIFA 2026™، فإن رحلة Alberti الخاصة بعيدة عن نهايتها. بعد البطولة، يعتزم ركوب الساحل الشرقي الأمريكي جنوباً، ثم العودة إلى ألمانيا عبر شمال أفريقيا وجنوب أوروبا — ليُغلق الدائرة عند Karlsruhe Pyramid، حيث بدأ كل شيء.

حتى ذلك الحين، يواصل الدواسة، جامعاً الذكريات عبر كل كيلومتر — دليل على أن أكثر القصص استثنائية كثيراً ما تبدأ بمجرد فكرة مبهمة ورغبة في التوجه شرقاً.