حين جرى تقديم Pierre Sage مديراً فنياً جديداً لـ Crystal Palace الشهر الماضي، عبّر بقناعة لافتة عن أسباب اختياره للنادي. فبعيداً عن الدوري نفسه، أشار إلى الجماهير، ولا سيما كون Palace الفريق الوحيد في Premier League الذي يضم مجموعة ألتراس. قال الفرنسي: "أحب أن ألعب من أجل الجماهير." غير أنه لم يكن يعلم أن هؤلاء الجماهير كانوا على وشك الاختفاء.

حلّت مجموعة Holmesdale Fanatics، الكيان الألتراسي الذي صنع أجواء Selhurst Park على مدى عقدين، نفسها عشية موسم 2024-25. وكانت التداعيات فورية ومؤلمة.

فراغ تشكّل على مدى عقدين

تأسست المجموعة عام 2005 على يد مجموعة من أصحاب الاشتراكات الموسمية في المدرج B بمدرجات Holmesdale Road، لتبني لنفسها سمعة راسخة بوصفها واحدة من أكثر مجموعات المشجعين إبداعاً في كرة القدم الإنجليزية. الأعلام والمشاعل والطبل المتسارع والأناشيد بالأسلوب الأوروبي — كل ذلك كان بصمتها الخاصة، بعيداً عن ثقافة المشجع السلبي التي باتت تطبع كثيراً من ملاعب Premier League.

بعد صعود Palace إلى Premier League عام 2013، تنامت طموحات المجموعة وتوسع نفوذها. وظهرت تيفوهاتها الممولة ذاتياً بالكامل ليس في Selhurst Park وحسب، بل في Wembley وRed Bull Arena في Leipzig أيضاً. وفي 2019، انتقلت من المدرج B إلى المدرج E، خلف المرمى مباشرة، لترسّخ دورها بوصفها المحرك الصوتي لمشجعي Palace في الملعب.

هزيمتان وصمت بليغ

كشفت الأسابيع الأولى من الموسم الجديد حجم ما افتُقد. تلقّى Palace خسارتين متتاليتين على أرضه — 4-1 أمام Manchester City و3-2 أمام Ipswich Town — وكان الجو الخامد داخل Selhurst Park محوراً بارزاً في النقاش عقب كل مباراة. ملعب اشتُهر بأجوائه المرعبة بات يعجز عن توليد ضغط متواصل على الخصم.

لم يكن رحيل Holmesdale Fanatics مفاجئاً تماماً، وإن أدهش كثيرين. فقد تراكمت التوترات بين المجموعة والنادي خلال السنوات الأخيرة بسبب خلافات جوهرية في الفلسفة. دافعت المجموعة عن ثقافة شعبية يقودها المشجع، في حين مال النادي بصورة متزايدة نحو نموذج ترفيهي من القمة إلى القاعدة، مع عروض ضوئية قبل المباراة وموسيقى تُبثّ بأعلى صوت فور انتهاء الوقت الأصلي.

بيان المجموعة

"حذّرنا النادي مراراً من أن المشجعين المتشاركين في القيم لا يمكنهم التجمع في Palace بالأعداد اللازمة لاستدامة ثقافة مشجعين نشطة في تنامٍ. ثمة حاجة ماسة إلى تحول جذري في Palace نحو المشجعين الأصغر سناً، وابتعاد عن ثقافة يأتي فيها الناس إلى الملعب متوقعين الترفيه، نحو ثقافة يأتي فيها المشجعون ليؤدوا دوراً فاعلاً في التأثير على النتيجة."

تطرّق البيان الصادر في أغسطس أيضاً إلى الضغوط الأشمل التي تُبعد الشباب عن الكرة الإنجليزية — من ارتفاع حاد في أسعار التذاكر إلى قيود تنتهك كرامة المشجع، فضلاً عمّا وصفته المجموعة بالمضايقات القانونية المتواصلة.

إرث بالغ التعقيد

لا يرثي كل مشجعي Crystal Palace Holmesdale Fanatics دون تحفظ. فقد أفضى انتقالهم من المدرج B إلى المدرج E عام 2019 إلى تهجير أصحاب اشتراكات موسمية قدامى، مما أذكى المشاعر السلبية. كذلك أثارت تساؤلات خلال مسيرة UEFA Conference League في الموسم الماضي بشأن نقاط الولاء التي تتيح للمجموعة احتلال أقسام من مدرجات الجماهير الزائرة. أما مواقفها السياسية الصريحة فقد قسّمت الرأي باستمرار.

بيد أن الحكم الإجمالي يصبّ في صالح Holmesdale Fanatics التي كانت قوة إيجابية طاغية، ولن تجد من يقول إن Selhurst Park أفضل حالاً في غيابها. وقد كان Palace أصلاً يعاني هشاشة غريبة في ملعبه طوال الـ13 عاماً الحالية في Premier League، إذ أنهى تسعة من تلك المواسم بترتيب أفضل في جدول الخارج عنه في جدول الداخل. مع غياب Holmesdale Fanatics، لا يبدو أن هذا النمط سيتغير. في الوقت الراهن، لا شيء يُقلق Crystal Palace أكثر من مبارياته في أرضه.