طوال معظم العقد الماضي، كان أرسنال مادةً للسخرية في كرة القدم الإنجليزية — نادٍ يعد بالعودة إلى المجد في كل موسم، فيما يُنهي مبارياته خارج المراكز الأربعة الأولى ويشاهد منافسيه يرفعون الكؤوس. أما الآن، فتؤكد عائلة كرونكي أنها أتمّت العمل اللازم لتغيير هذه الصورة كلياً.

تحدّث جوش كرونكي بصراحة عن مسيرة مجموعة الملاك، معترفاً بحجم الانتقادات التي تلقّتها عائلته خلال ما بات يُعرف بـ"حقبة التندّر" لأرسنال — تلك السنوات التي اتّسمت بالتهكّم والسخرية أكثر مما اتّسمت بالألقاب والإنجازات. وأكد أن طريق العودة استلزم الصبر، والاستثمار في البنية التحتية، والاستعداد لتحمّل العداء الشعبي.

من السخرية إلى السباق على اللقب

أشرف آل كرونكي على إعادة بناء شاملة في Emirates Stadium، إذ دعموا فلسفة كروية جديدة، واستقطبوا الكوادر التقنية المناسبة، وجمعوا تدريجياً تشكيلةً قادرة على المنافسة في قمة Premier League. استغرقت هذه العملية سنوات، وكان إحباط الجماهير صريحاً طوال تلك الحقبة.

غير أن النتائج تحوّلت تحوّلاً جذرياً. خاض أرسنال سباقاً جاداً على اللقب، وبات يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره منافساً حقيقياً لا مجرد طامح بلا رصيد. ويُمثّل هذا التحوّل واحدة من أبرز حالات الانعكاس في تاريخ Premier League الحديث.

انتقادات تجاوزتها الإدارة

لم يتهرّب جوش كرونكي من الفصول الأشد قتامةً — التوترات داخل مجلس الإدارة، والاحتجاجات أمام Emirates Stadium، والمطالبات المتكررة ببيع النادي. وقدّم تلك السنوات باعتبارها جزءاً لا مفرّ منه من مسار أطول، تعهّدت مجموعة الملاك باستكماله رغم الضغوط المتواصلة.

كان قرار دعم المدير الفني Mikel Arteta محورياً في مسيرة الانبعاث. فمنذ تعيينه في ديسمبر 2019، تسلّم Arteta فريقاً في حالة فوضى، ليُعيد تشكيله تدريجياً إلى وحدة منضبطة عالية الكثافة، قادرة على منافسة Manchester City وLiverpool وسائر المنافسين التقليديين لأرسنال في صدارة الجدول.

عهد جديد يتشكّل

مع اقتراب لقب Premier League، يبدو آل كرونكي مصمّمين على ترسيخ هذه المرحلة بوصفها بداية سلسلة نجاحات مستدامة لا مجرد موجة عابرة. واستعداد جوش كرونكي للحديث بانفتاح عن السنوات العاصفة يعكس ثقة بأن الأيام الأشد وطأةً باتت خلف النادي.

بالنسبة لمشجعي أرسنال الذين عاشوا سنوات الشحّ، يُشكّل هذا التحوّل في المزاج — من الإحراج إلى التطلّع الحقيقي — منعطفاً ثقافياً لا يقلّ أهمية عمّا يجري على أرض الملعب.