جمعت Hull City سبع نقاط من أولى مبارياتها الثلاث في Premier League، مع حصيلة دفاعية نظيفة في كل منها — وهو ما يضعها، وفقاً للسجلات التاريخية، في موقع قوي على صعيد الحفاظ على البقاء في الدوري.

كان المدرب Sergej Jakirovic في مزاج رفيع حين سُئل عن هذا البداية اللافتة، إذ مزح على BBC Match of the Day بالقول إن المشجعين باتوا يحلمون بمنافسة دوري أبطال أوروبا، قبل أن يتراجع بسرعة. "لا، بالطبع الوقت مبكر جداً،" أضاف.

لا يفصل النمور عن المتصدرين Manchester City سوى نقطتين، وقال المدافع John Egan لـ Sky Sports إن الزخم المستمد من الانتصار في اليوم الأول أمام Manchester United كان لا يُقدَّر بثمن. "هذا أمر ضخم لثقتنا في Premier League," قال Egan. "البداية مهمة. فزنا في اليوم الأول وأعتقد أن ذلك أعطى الثقة للجميع."

ما تخبرنا به السجلات

تبدو الإحصاءات مبشّرة لـ MKM Stadium. لم تُهبَط أي فرقة صاعدة بعد حصدها سبع نقاط أو أكثر من أولى ثلاث مباريات لها في Premier League. وعلى مستوى الأندية كافة — لا الصاعدة وحدها — ثلاثة فرق فقط هبطت رغم تحقيقها هذا الرصيد : Wolverhampton Wanderers في 2011-12، وWest Brom في 2017-18، وLeeds United في 2022-23. ولا يمثل ذلك سوى 4 بالمئة من 78 فريقاً بلغوا هذا الرصيد في نقاطهم.

السجل الدفاعي لـ Hull لا يقل إثارة للإعجاب. فقط Charlton في 1998-99 وHuddersfield Town في 2017-18 نجحا في إبقاء شباكهما بلا أهداف في كل من أول ثلاث مباريات لهما في الدوري بعد الصعود. وأشار Egan، الذي يلعب في الخط الدفاعي الثلاثي برفقة Semi Ajayi وNobel Mendy، إلى أن هذه الصلابة بدأت خلال مرحلة الملحق. "ربما بدأ الأمر في الملحق حين اعتمدنا هذا النظام،" قال.

من خطر الهبوط إلى الدرجة الثالثة نحو استقرار Premier League

صعود Hull لا يوصف إلا بالمثير للدهشة. قبل 16 شهراً فقط، نجا الفريق من الهبوط إلى League One بفارق الأهداف وحده. وصل Jakirovic قبل الموسم الماضي إلى ناد خاضع لحظر انتقالات، ومع ذلك حوّله إلى منافس حقيقي على الصعود.

قاد Hull أمام Millwall في الملحق — وهو نادٍ أنهى المرحلة النظامية بثلاثة مراكز و10 نقاط فوقهم في الدرجة الثانية — قبل أن يُسجل Oli McBurnie هدف الفوز في وقت متأخر أمام Middlesbrough لتتأكد العودة إلى النخبة.

تحرك الفريق بقوة في نافذة الانتقالات الصيفية، ليتصدر أنشط أندية Premier League بـ 18 صفقة ضمت إنفاقاً يبلغ نحو £150 مليون. ست من هذه الصفقات تمت في اليوم الأخير للانتقالات، بينها وصول لاعب وسط Tim Iroegbunam من Everton بـ £22 مليون.

اعترف Jakirovic، الذي وقّع تمديداً لعقده بسنتين يوم الجمعة، بصعوبة دمج لاعبين لم يخوضوا الإعداد الصيفي. "أعرف نواة فريقي. هؤلاء لاعبو Championship،" قال. "أحضرنا لاعبين لإضافة الجودة. المشكلة الكبيرة بالنسبة لي هي من لم يخض تحضيراً. لكننا سنحاول."

الهدف المحدد : 38-40 نقطة

النتائج حتى الآن باهرة — انتصاران على Manchester United والصاعد Coventry City، إضافة إلى تعادل 0-0 أمام أبطال الدوري الأوروبي Aston Villa السبت.

تميّز Hull أيضاً بمنظومة دفاعية متماسكة عند خسارة الكرة. لا فريق يملك حصة أقل من الاستحواذ هذا الموسم، إذ لم تتجاوز نسبتهم 29 بالمئة في المباريات الثلاث الأولى. ومنذ موسم 2003-04، West Ham وحدهم في 2023-24 — بنسبة 27 بالمئة — سجلوا رقماً أدنى خلال ثلاثة مباريات افتتاحية.

غير أن Jakirovic يحافظ على توازنه. حدد هدفاً واضحاً للموسم. "هدفنا هو تجميع النقاط. أعتقد أن 38-40 نقطة كافية، لذا يجب الحصول عليها في أسرع وقت ممكن،" قال المدرب عقب التعادل مع Aston Villa السبت.

في الوقت الراهن، Hull City يثبتون أن صعودهم المتسارع من شفير الهبوط إلى League One لم يكن صدفة.