افتتح رئيس الفيفا جياني إنفانتينو أول ملعب مصغر لمبادرة FIFA Arena في لبنان، وذلك في بلدة شانيه بمنطقة جبل لبنان، بحضور كبار المسؤولين في عالم الكرة والمجتمع المدني.

وكان إنفانتينو — الذي حصل على الجنسية اللبنانية في نوفمبر 2025 واستلم جواز سفره خلال زيارة في فبراير — قد رافقه في الحفل سماحة الشيخ سامي أبي المنى، شيخ عقل طائفة الموحدين الدروز في لبنان، إلى جانب رئيس الاتحاد اللبناني لكرة القدم (LFA) هاشم حيدر وعدد من الشخصيات البارزة.

وقال إنفانتينو خلال حفل الافتتاح: «أنا سعيد جداً بوجودي هنا اليوم. لبنان هو وطني، كما هو وطنكم. هذا أول ملعب من عائلة FIFA Arena — لدينا بالفعل ثلاثة في الخطة وسيكون هناك الكثير غيرها. إنه أمر رائع حقاً.»

وأطّر رئيس الفيفا المبادرة في سياق أشمل، مؤكداً دورها في منح الفرص لأطفال المجتمعات المحلية. وقال: «مسؤوليتنا أن نمنحهم الفرصة، مسؤوليتنا أن نمنحهم الأمل، مسؤوليتنا أن نمنحهم مستقبلاً. نريد العمل معاً من أجل مستقبل هؤلاء الأطفال، من أجل السلام والوحدة والتلاقي في الفرح والسعادة.»

وسيلتحق بملعب شانيه قريباً ملعبان آخران في نيحا وحلبا، ضمن مساعٍ عالمية لإنشاء ما لا يقل عن 1,000 منشأة من هذا النوع بحلول عام 2031، مع التركيز على تيسير الوصول للمجتمعات المحرومة.

ورحّب حيدر بهذه المحطة، مسلطاً الضوء على أهمية مشروع يصل مباشرة إلى صميم المجتمع اللبناني. وقال: «لقاؤنا اليوم مختلف تماماً، إذ نحتفل بمشروع يصل مباشرة إلى مجتمعاتنا وإلى حياة أطفالنا.»

وأضاف الشيخ سامي أبي المنى برسالة أمل: «نشكركم على هذا الملعب. قد يكون صغيراً في حجمه، لكنه يحمل معنىً كبيراً وأحلاماً كبيرة.»

مشاريع كبرى في الأفق

وعلى صعيد أوسع، أعلن إنفانتينو وحيدر عن خطط لإنشاء منشأة كروية كبرى في لبنان، تضم ملعباً وطنياً ومركزاً تقنياً للتدريب والمقر الجديد للاتحاد اللبناني.

وأوضح حيدر: «بلغ هذا المشروع مراحله الدراسية النهائية، تمهيداً للبدء في تنفيذ منشأة تشمل ملعباً لكرة القدم ومركزاً تدريبياً ومقراً للاتحاد اللبناني لكرة القدم.»

ووصف إنفانتينو هذا المشروع بأنه رمز لبنان الجديد. وقال: «سيكون رمزاً للبنان الجديد، لبلد يحبه العالم أجمع، لكنه بلد ينظر نحو المستقبل، نحو مستقبل مشرق»، مضيفاً أن الرؤية تشمل كرة القدم النسائية والرجالية والأكاديميات الشبابية والبرامج المدرسية.

وكان الاتحاد اللبناني قد انطلق بالفعل في تطوير كرة القدم محلياً، إذ تخضع حالياً ثلاثة ملاعب — Tyre Municipal Stadium وMajdel Baana Stadium وJamal Abdul Nasser Stadium — لأعمال تجديد تموّلها برنامج FIFA Forward. كما شارك لبنان إلى جانب بورتو ريكو في المرحلة التجريبية لبرنامج FIFA Football for Schools عام 2019، ونفّذ FIFA Talent Development Scheme بهدف رفع مستوى المنتخب الوطني.