مانشستر يونايتد فريق يتحدى المنطق التقليدي لكرة القدم. في ظل قيادة المدير الفني Michael Carrick، لا يجمع الفريق سوى معدل 1.5 نقطة في المباراة حين يمتلك أكثر من 50 بالمئة من الاستحواذ — غير أن هذا الرقم يرتفع إلى 2.6 حين يكون الفريق في حالة مطاردة للكرة. والأكثر إثارة للدهشة أن يونايتد حصد نقاط الفوز الثلاث في كل مباراة من مبارياته العشر الأخيرة التي انخفض فيها استحواذه إلى 45 بالمئة أو أقل.

مفارقة متجذرة في هوية يونايتد

التوتر في قلب هذه المفارقة ليس جديداً. فهو يمتد إلى عمق تاريخ النادي والتوقعات المرتبطة به. وقد أقرّ Carrick بهذا الأمر حين وصف فلسفته الكروية قائلاً: «نريد الفوز، نريد الإثارة — لهذا نحب هذا النادي. وأنا مدرك تماماً أننا بحاجة إلى تحقيق ذلك بطريقة معينة.»

يتردد صدى هذا الكلام في تصريحات Sir Alex Ferguson عام 2017 حين قال: «لديك واجب الترفيه. يجب أن نتذكر دائماً أن هناك جماهير تستحق الترفيه.» يبدو أن الإمتاع غير قابل للتنازل في Old Trafford — وقد انحاز Carrick بثبات إلى هذا التقليد، محيلاً الفريق نحو اللعب المباشر والانتقالات السريعة بعد الأسلوب الأكثر تنظيماً الذي ينتهجه Ruben Amorim.

مُصمَّم للمساحات لا للصبر

تفسّر طبيعة التشكيلة جزءاً كبيراً من هذه المفارقة. يوزّع حارس المرمى Senne Lammens الكرة بعيداً بدقة، فيما يدفع Harry Maguire وLisandro Martinez اللعب للأمام من الدفاع. في الهجوم، يتسلل Marcus Rashford إلى الممرات المركزية بسرعة، ويقدم Bryan Mbeumo تهديداً مشابهاً. أما Bruno Fernandes، محور الفريق، فيبرع في مرحلة الانتقال — إذ كسر رقم تمريرات الحسم القياسية في Premier League الموسم الماضي من خلال إيجاد المتحركين أمامه في اللعب المفتوح.

منح Carrick هؤلاء اللاعبين حرية واسعة، ولا سيما Fernandes. وقال Carrick في أبريل: «إعطاء Bruno منصة ليذهب ويؤدي دوره أفاده كثيراً. أحب رؤية Bruno في مواقف هجومية بقدر من الحرية.» والنتيجة فريق يشتعل في المساحات لكنه يعاني في فك رموز الدفاعات المنظمة بأسلوب منهجي.

مشكلة الكتل الدفاعية المنخفضة

حين ينسحب الخصوم إلى الخلف ويدعون يونايتد يأتي إليهم، تتطلب اللعبة مهارات مختلفة — أبرزها القدرة على المراوغة في المواجهة الفردية على الأطراف. تعتمد فرق كمانشستر سيتي، وArsenal، وBayern Munich، وParis St-Germain على Jeremy Doku وBukayo Saka وMichael Olise وKhvicha Kvaratskhelia على التوالي لكسر هذه المواقف.

لاعبو الأطراف في يونايتد — Luke Shaw وPatrick Dorgu وDiogo Dalot وMbeumo — ليسوا في المقام الأول مراوغين بهذا المعنى. ومع إعادة اللعب إلى الداخل، يعمل Fernandes وMatheus Cunha ثنائياً هجومياً متحركاً بحرية في الانسحاب أو الانتشار. كلاهما أكثر فاعلية حين يواجهان المرمى لا حين يلعبان بظهريهما إليه في المساحات الضيقة، مما يعني أن يونايتد يجد نفسه في كثير من الأحيان بلا حضور داخل منطقة العقوبة عند تسليم الكرات العرضية.

في أعقاب ديربي مانشستر — هزيمة 1-0 أنهى فيها يونايتد المباراة بعشرة لاعبين — أبدى مدرب مانشستر سيتي Enzo Maresca ملاحظة دقيقة: «إنهم يحبون الانتقالات والمساحة خلف الدفاع، لكن المباراة باتت أصعب. لقد انسحبنا فقط، مانعين المساحة خلف الخط وقاطعين الانتقالات، وهو ما جعل المباراة أصعب عليهم أيضاً.» وكان هذا التقييم يتخطى حدود تلك المباراة بكثير.

الكرات الثابتة — طوق النجاة وحدوده

وجد يونايتد مخرجاً من هذه المشكلة الهيكلية الموسم الماضي عبر الكفاءة الاستثنائية في الكرات الثابتة. منذ تولي Carrick المهمة، جاءت 56 بالمئة من أهداف يونايتد الأولى من ركلات الزاوية أو الحرة أو الجزاء، وبلغت نسبة ما أسهمت به رؤوس Casemiro 28 بالمئة. حين يسجل يونايتد أولاً، يضطر الخصم إلى الانفتاح — مما يخلق المساحة التي يتألق فيها يونايتد.

غير أن هذا الموسم شهد تراجعاً واضحاً في الفاعلية من الكرات الثابتة. وقد جعل غياب تهديد Casemiro من المواقف المتوقفة من صعوبة يونايتد أمام الدفاعات المنسحبة مسألة تكتيكية أكثر إلحاحاً — ينبغي لـ Carrick أن يجد لها إجابة قابلة للتكرار إذا أراد يونايتد أن يتحول إلى فريق قادر على الفوز بصرف النظر عن حجم استحواذه على الكرة.