في مطعم Santa Ana Bistro المكتظ بالمشجعين، وقف الجمهور على أقدامه. بعضهم يلوح بالأعلام المكسيكية، وآخرون يغنون رغم حسرة الخروج — وسرعان ما ملأت أرجاء القاعة أنشودة Cielito Lindo: Canta y no llores، غنِّ ولا تبكِ.

كانت England قد أنهت مسيرة Mexico في كأس العالم بفوز 3-2 على ملعب Azteca Stadium. غير أن المجتمع المكسيكي-الأمريكي المحتشد في هذا المطعم بمقاطعة Orange County لم يشعر بأن شيئاً قد انتهى.

"إنها خسارة،" قالت المشجعة Alicia Rojas. "لكنها انتصار لمجتمعنا في Santa Ana."

Louie Leyla، المكسيكي-الأمريكي المقيم في كاليفورنيا منذ عام 1990، عبّر عن المشاعر السائدة: "سنظل ندعم أبناء شعبنا مهما حدث."

أكثر من مجرد بطولة كرة قدم

بالنسبة للمشجعين المكسيكيين في جنوب كاليفورنيا — التي تحتضن واحدة من أكبر التجمعات المكسيكية خارج Mexico ذاتها — تحوّلت كأس العالم هذه إلى شيء يتخطى حدود الرياضة. أبلت Mexico أداءً فاق التوقعات، وبلغت مرحلة خروج المغلوب بوصفها إحدى الدول الثلاث المستضيفة، ومنحت جاليتها لأسابيع سبباً للتجمع والغناء والاحتفال على الملأ.

وكان لهذا الشعور بالانعتاق ثقله الخاص في ضوء ما عاشته هذه المجتمعات قبل عام واحد فحسب. في ذروة حملات مداهمات دائرة الهجرة والجمارك، خلت الأحياء اللاتينية من سكانها. فقدت المحلات التجارية زبائنها. لزمت الأسر منازلها. وبدا التجمع العلني أمراً محفوفاً بالمخاطر للكثيرين.

وصف Gustavo Arellano، كاتب العمود في Los Angeles Times، هذا التحول وهو يقف وسط المطعم المزدحم ذاته، حيث كانت الماراكاس وأبواق الاحتفال تكاد تغرق أصوات المتحدثين.

"كانوا يحتلون الشوارع ذاتها التي قبل عام كانت ميتة تماماً وكلياً،" قال. "كانت هذه الشوارع خالية إلا من المحتجين."

استحضر Arellano ذكرى مركبات الحرس الوطني المرابطة على بُعد أمتار من محل زوجته خلال عمليات ضبط الهجرة، فيما كانت المحلات في الحي تتكبد خسائر فادحة. وبعد عام، عادت الحياة إلى تلك الشوارع بكل ألوانها وأصواتها.

"بعد مرور عام — هذا تطهير نفسي،" قال، "للمكسيكيين بصفة خاصة، وللاتينيين عموماً."

فخر بلا تناقض

بالنسبة للكثير من المشجعين، كان ارتداء قميص El Tri في ساحة المشجعين العامة — وغناء النشيد الوطني المكسيكي ورفع الأعلام — فعلاً يحمل دلالة أعمق من أي نتيجة على أرض الملعب. مشجعون أمضوا شهوراً تحت وطأة القلق من حملات ضبط الهجرة باتوا يحتفلون بهويتهم المكسيكية في العلن ودون تحفظ.

أشار Arellano إلى أن مشجعي كرة القدم المكسيكيين كانوا يُوصفون في السابق بـ"عدم الوطنية" جراء رفعهم أعلامهم، لا سيما في حقبة السياسات المعادية للهجرة في تسعينيات القرن الماضي. وقال إن هذه الصورة تغيرت مع ازدياد التنوع في الولايات المتحدة.

"تنامى تعبير هذه القواعد الجماهيرية عن نفسها بالتوازي مع تعدد أمريكا ذاتها،" قال.

خارج المطعم، أشارت Cynthia Rebolledo إلى ابنها الصغير المُلبَّس من رأسه حتى قدميه بألوان Mexico. "ما زال يسألني إن كنا سنذهب إلى العرض الاحتفالي،" قالت بابتسامة. "كان يظن أننا فزنا."

بينما تحتفل الولايات المتحدة بالذكرى 250 لتأسيسها وسط نقاشات متجددة حول الهجرة والهوية الوطنية، خرجت مجتمعات الشتات بأعداد كبيرة — ليس دعماً لـMexico وحدها، بل أيضاً لإسكتلندا، وArgentina، وColombia، والإكوادور، وMorocco، وEgypt، وسواها — كاشفةً عن أمريكا يحمل فيها الملايين روابط عميقة بأكثر من وطن واحد.

وخلص Arellano، وهو يتأمل ما مثّله هذا التورنوا في "لحظة بالغة الصعوبة" للمجتمعات اللاتينية، إلى القول ببساطة: "كانت فرصة للتعبير عن الفرح."