لم يُضيّع Marco Palestra وقتاً في الإعلان عن طموحاته في Chelsea، مؤكداً رغبته في مجاراة — وتجاوز في نهاية المطاف — المكانة الأسطورية التي حققها Gianfranco Zola في Stamford Bridge.

انضم الإيطالي البالغ من العمر 21 عاماً إلى Chelsea خلال صيف هذا العام بصفقة بلغت 47 مليون جنيه إسترليني قادماً من Atalanta، ليصبح آخر حلقة في سلسلة طويلة من اللاعبين الإيطاليين الذين مثّلوا البلوز. وأقرّ Palestra بهذا الإرث صراحةً، مستلهماً من أسماء بارزة كـ Gianfranco Zola وGianluca Vialli وJorginho.

«لم أتصل به لأستشيره قبل الانضمام إلى Chelsea، لكنني أعرف أن Zola لعب لـ Cagliari وChelsea — إنه أسطورة»، قال Palestra للموقع الرسمي للنادي. «ربما أستطيع تحقيق النجاح ذاته الذي حققه في Chelsea. آمل أن أصبح أسطورة مثله هناك.»

كما تحدّث Palestra بحرارة عن فترته في Cagliari، معترفاً بأن النادي غيّر مسار مسيرته الكروية. وكشف أن المدرب Pisacane أشركه في التشكيلة الأساسية بعد ثلاثة أيام فقط من وصوله، وهو ما أسهم في ازدهار مستواه.

«Cagliari غيّر حياتي تماماً»، أضاف. «كان زملائي يمنحونني ثقة أكبر مع كل مباراة. كان الجمهور رائعاً، ببساطة لا يُصدَّق.»

جاء الانتقال إلى Stamford Bridge على الرغم من اهتمام Inter Milan، وكشف Palestra أن لاعب Chelsea السابق Davide Zappacosta أدّى دوراً في قراره بالتوقيع، إذ لم يتوقف عن مدح النادي. «كان يحدثني دائماً عن الأشياء الجيدة في Chelsea — إنه إنسان رائع»، قال Palestra.

كما أبدى لاعب الوسط حماسةً بالغة للعمل تحت قيادة المدرب Xabi Alonso، الذي تركت فلسفته الكروية أثراً واضحاً في المجموعة. «جميع زملائي في Chelsea يُعجبون بأسلوبه — إنه نهج رائع حقاً»، أكد Palestra. «أنا سعيد بالتدريب والمشاركة في مباريات بداية الموسم مع Xabi Alonso وزملائي. أعتقد أننا سنخوض موسماً جيداً.»

وأضاف Palestra أن Alonso تحدث معه مطوّلاً قبل توقيعه، متطرقاً إلى مواضيع تجاوزت حدود التكتيك. «أجرينا حواراً رائعاً حول جوانب عديدة، وأنا راضٍ جداً عن ذلك»، ختم الإيطالي.