بعد خمس جولات من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز الجديد، لا يحكي الترتيب المبكر سوى جزء من القصة. قبل عام، تصدّر Liverpool القائمة بخمسة انتصارات في خمسة مباريات، وجاء Tottenham Hotspur ثالثاً — غير أن كلا الناديين أنهيا الموسم في مراتب أدنى بكثير، خامساً وسابع عشر على التوالي. الجدول في هذه المرحلة أشبه بلقطة فوتوغرافية لا بحكم نهائي.

تمنحنا الأهداف المتوقعة (xG) عدسةً أكثر دقة. يقيس هذا المؤشر عدد الفرص التي يصنعها الفريق أو يتلقاها وجودتها، مستبعداً عوامل الإنهاء ومهارات حراس المرمى والحظ، للكشف عن الأداء الحقيقي للفرق. يُثبت تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز باستمرار أن الفرق التي تهيمن على مبارياتها بمرور الوقت هي التي تجمع أكبر عدد من النقاط.

يُستحسن استبعاد ركلات الجزاء من التحليل، إذ تُشوّه قرارات التحكيم والأخطاء الدفاعية صورة الجودة الهجومية والدفاعية الحقيقية، لا سيما في هذه المرحلة المبكرة من الموسم.

Arsenal في الصدارة رغم الهزيمة أمام Brighton

تلقّى Arsenal الحامل للقب هزيمته الأثقل منذ ثلاث سنوات حين استقبل Brighton & Hove Albion في نهاية الأسبوع الماضي، إلا أنه لا يزال يتصدر الدوري من حيث فارق الأهداف المتوقعة. Manchester City ليس بعيداً عنه في مستوى الهيمنة على المباريات، فيما يستند الانطلاق القوي غير المهزوم لـ Brentford إلى أرقام داخلية تدعمه بالكامل — لا شيء من قبيل الحظ فيه.

خاض Manchester United بداية مخيّبة بمعظم المقاييس، لكن ثلاثة أندية فحسب حققت فارق أهداف متوقعة أعلى منه حتى الآن. أداؤه كان أكثر رسوخاً مما تُوحي به التعليقات المحيطة به. Nottingham Forest و Bournemouth بدورهما أظهرا مستوىً يفوق ما يوحي به موقعهما في الجدول المبكر.

في الطرف الآخر من جدول الأداء، تأتي Aston Villa و Crystal Palace و Newcastle United بوصفها الأندية الأقل إقناعاً في مجملها. وضع Newcastle ربما هو الأكثر إثارةً للدهشة — فرغم احتلاله النصف الأول من الترتيب، تبدو أرقامه الداخلية مثيرةً للقلق. بيد أن Villa أثبتت الموسم الماضي أن بدايةً متعثرة لا تحدد مسار الموسم بأكمله؛ إذ تعافت وأنهت المسابقة في المركز الرابع.

من بين الفرق الصاعدة، قدّمت Hull City و Ipswich Town انطلاقتين متينتين حقاً، مما يُشير إلى أن أياً منهما لن يتلاشى بصمت.

هجوم Brighton يتصدر الدوري

هجومياً، أنتج Brighton & Hove Albion فرصاً عالية الجودة أكثر من أي فريق آخر، متقدماً على Manchester City و Brentford و Manchester United. والأكثر إثارةً للإعجاب أنه حوّل تلك الفرص بكفاءة قاتلة، سجّل 15 هدفاً من غير ركلات الجزاء انطلاقاً من xG بلغ 10.7.

الفريق الوحيد الذي تفوّق على Brighton في الإنهاء الحاد هو Newcastle United — والمفارقة أن Magpies يملكون أدنى xG في الدوري حتى الآن. لقد سجّلوا 9 أهداف من xG لا يتجاوز 4.5، أي ضعف ما تنتجه الفرق عادةً من الفرص ذاتها. سيرغب المدرب Matthias Jaissle في أن يصنع Newcastle فرصاً أكثر بدلاً من الاعتماد على هذه الحدة الاستثنائية في الإنهاء طوال الموسم.

في الطرف الآخر من مقياس الكفاءة، سجّل كلٌّ من Coventry و Sunderland و Nottingham Forest و Tottenham Hotspur ثلاثة أهداف أقل مما كانت تُملي عليهم أرقام الـ xG. هل يعكس ذلك مشكلةً حقيقية في الإنهاء أم مجرد سوء حظ عابر؟ ستتضح الإجابة مع مرور الأسابيع.

دفاع Arsenal لا يزال حصناً منيعاً

دفاعياً، لا يزال Arsenal الفريق الأفضل بفارق واضح في الدوري، حتى بعد الهزيمة أمام Brighton. لدى Oliver Glasner عمل يتعيّن عليه إنجازه لتحسين إنتاجية Nottingham Forest التهديفية، لكنه وضع بالفعل أساساً دفاعياً متيناً في City Ground. وعلى المنوال ذاته، أرسى Andoni Iraola قواعد صلبة في Liverpool.

في لندن، كانت Crystal Palace و Fulham و Chelsea مفتوحةً في الخلف بشكل مفرط. غير أن Chelsea ليست هشّةً إلى الدرجة التي تُوحي بها أهدافها الـ 12 المُستقبَلة — فريق Xabi Alonso واجه فرصاً خطيرة حقيقية أقل مما يُشير إليه هذا الرقم.

دفع الانتاج الهجومي المتواصل لـ Brighton & Hove Albion ثمناً دفاعياً. فريق Fabian Hurzeler كان محظوظاً إلى حدٍّ ما بعدم استقباله أهدافاً أكثر. أما Everton و Leeds United، فقد أوقفا ثلاثة أهداف إضافية فوق ما كانت تُنبئ به أرقام الـ xG ضدهما — وكلا الناديين يُصنّفان من بين أكثر الوحدات الدفاعية متانةً حتى الآن.

خمس مباريات تمثّل عينةً صغيرة، لكن الأرقام الداخلية تُقدّم بالفعل صورةً أوضح للمكانة الحقيقية لكل نادٍ مع اقتراب الأسابيع القادمة.