تقف اسكتلندا على أعتاب لحظة تاريخية، إذ تستعد مجموعة Steve Clarke لمواجهة هايتي في افتتاح مشوارها في المجموعة C بكأس العالم للفيفا — وهي أول مشاركة لها في البطولة منذ 28 عاماً.

يتساءل مشجعو الكرة الاسكتلندية منذ أمد بعيد عمّا إذا كان بإمكان منتخبهم اختراق دور المجموعات أخيراً في بطولة كبرى. وقد يكون هذا اللقاء أفضل فرصة تُتاح لهم.

طريق اسكتلندا إلى البطولة

أحكمت مجموعة Clarke التأهل المباشر بفضل نتيجة لافتة أمام الدنمارك في المقام الأول، مع تسجيل خسارة واحدة فحسب في مجموعة بدت في بادئ الأمر بالغة الصعوبة.

في إطار الاستعداد لكأس العالم، حقق المنتخب الاسكتلندي فوزاً بعد تعادل متأخر 4-1 أمام كوراساو — الفريق الذي أنهى تصنيفه فوق هايتي في دور المجموعات لبطولة CONCACAF — غير أن طريقة الفوز أثارت قلقاً طفيفاً، إذ استقبل المنتخب هدفاً مبكراً ولم يتحوّل المسار إلا بعد طرد Jurgen Locadia بسبع دقائق قبل نهاية الشوط الأول.

جاء الأداء لاحقاً أمام بوليفيا ليبدد بعض تلك المخاوف، حيث سجّلت اسكتلندا أربعة أهداف في الشوط الأول وحده، في عرض مهيمن يُنبئ بطموح هجومي حقيقي حين تتوفر الظروف الملائمة.

لاعبون محوريون في دائرة الاهتمام

يُتوقع أن يكون Scott McTominay من نابولي محور الخطة التكتيكية الاسكتلندية في وسط الملعب، مدعوماً بـ John McGinn من Aston Villa، والتعاقد الجديد لـ Tottenham Andy Robertson، ومهاجم Hearts Lawrence Shankland القادم في أفضل حالاته.

هايتي — منافس خطر

لا ينبغي الاستهانة بهايتي. فقد اضطر الفريق الكاريبي إلى خوض حملة التصفيات بأكملها بعيداً عن أرضه جراء الاضطرابات السياسية، ومع ذلك نجح في اجتياز مجموعتين متتاليتين للوصول إلى النهائيات — وهي أول مشاركة له منذ عام 1974.

في أفضل حالاته، يمارس المنتخب الهايتي ضغطاً محكماً ويُشكّل خطراً في الهجمات المرتدة بسرعة، وإن كشف أحياناً عن هشاشة دفاعية. ويمنح المنتخب الهايتي لاعب وسط Wolves Jean-Ricner Bellegarde ومهاجم Sunderland Wilson Isidor جودة حقيقية مستقاة من الدوري الإنجليزي الممتاز.

تجد الأمتان نفسيهما في واحدة من أكثر المجموعات تنافسية في البطولة، وهذا الافتتاح يمثل عملياً مباراة مصيرية للطرفين. بيد أن اسكتلندا تبقى المرشح الأوفر لانتزاع النقاط الثلاث.

توقع النتيجة : هايتي 0-2 اسكتلندا