لا تزال آمال اسكتلندا في التأهل من المجموعة C في كأس العالم FIFA حية — لكن بصعوبة بالغة. إذ تحتاج إلى تضافر نتائج عدة لصالحها، فيما ينتظر المشجعون المسافرون مصيرهم بقلق شديد.

تصاعد التوتر قبل أن يغادر المشجعون الملعب. ففي المجموعة A، أذهلت South Africa نظيرتها South Korea، لتحتل الأخيرة المركز الثالث بثلاث نقاط لكن بفارق أهداف أفضل من فريق Steve Clarke. مع تأهل ثمانية من المراكز الثالثة إلى دور الـ32، تحتل اسكتلندا حالياً المركز السابع بين هذه الفرق — ولم تُستكمل سوى ثلاث من المجموعات الاثنتي عشرة بعد.

المشجعون يقيّمون خياراتهم

إن تأهلت اسكتلندا، فثمة ثلاثة مقار محتملة. العودة إلى Boston لمواجهة المتصدر من المجموعة E — على الأرجح Germany — يوم الاثنين 29 يونيو (21:30 بتوقيت BST). مباراة أمام Mexico في Mexico City الساعة 02:00 BST يوم الأربعاء 1 يوليو. أو فرصة ضئيلة للقاء المتصدر من المجموعة I، إما France أو Norway، في ملعب New York/New Jersey يوم الثلاثاء 30 يونيو (20:00 BST).

Dave Watson، مقدم بودكاست No Scotland No Party، كان قد حجز رحلة عودة بعد المباراة الأخيرة في دور المجموعات. وأفاد لـBBC Scotland بأنه يعتزم الآن التوجه إلى New York يوم الخميس وانتظار الحسم هناك.

لا يملك كل مشجع رفاهية المرونة هذه. قال Callum من Linwood: «والدي لديه رحلة عودة يوم الجمعة، سيعود إلى عمله، أما أنا فتركت وظيفتي وبعت سيارتي لأتيَ إلى هنا، لذلك لن أعود الآن. سأبقى وأرى ما سيحدث.»

يواجه Alan Horsburgh ربما أعقد مسائل اللوجستيات. في طريقه من Orlando إلى Reykjavik قبل العودة إلى مقر إقامته في Copenhagen، وصف كيف سيقضي رحلة بالحافلة مدتها خمس ساعات من Miami وهو يعمل على «ثمانية ملايين احتمال مختلف» ليعرف إن كانت اسكتلندا ستتأهل وأين قد تلعب. إنه يزن بين العودة إلى الوطن أو استخدام أميال الطيران لإحضار زوجته — خطة مثالية إن كانت الوجهة Boston، وأقل مثالية بكثير إن تبيّن أنها Mexico City.

يتبع آخرون نهجاً أبسط. قال Ian Greenwell من Bathgate إنه عائد إلى بلاده لكنه سيعود إن تأهلت اسكتلندا. وأشار Leslie Higgins المقيم في Connecticut إلى أن مباراة في Boston ستكون من الصعب مقاومتها لعائلته بأكملها — رغم اعترافه بأن بطاقة الائتمان تعرضت لضربة موجعة بالفعل.

تكلفة مواصلة دعم اسكتلندا

للمشجعين المغادرين Miami يوم الأحد، يبلغ أرخص رحلة إلى Boston نحو £261 شاملة الأمتعة. يمكن الوصول إلى مطار JFK في New York بأقل من £17. أما Mexico City فتختلف الحسابات — تصل تكلفة الرحلة المباشرة إلى £433 لسفر مدته ثلاث ساعات ونصف، فيما تستغرق الرحلة عبر Denver أكثر من 13 ساعة. وتواصل أسعار الإقامة في المدن الثلاث الحفاظ على مستوياتها المرتفعة التي اعتاد عليها المشجعون خلال الأسبوعين الماضيين.

دليل الوجهات المحتملة

تُعدّ Boston الخيار الأكثر ألفة. خاضت اسكتلندا هناك أولى مباراتيها في المجموعة C — أمام Haiti ثم Morocco — في ملعب يتسع لـ64,000 متفرج يبعد نحو ساعة عن وسط المدينة. تزخر ضفاف نهر George بالفنادق والحانات، وللراغبين في استراحة عن الكرة، يستضيف Fenway Park مباراة ديربي بين Boston Red Sox وNew York Yankees يوم الأحد.

تقدم Mexico City ملعب Azteca الأسطوري — مسرح «يد الله» الشهيرة لـDiego Maradona والمضيف لنهائيَي كأس العالم عامَي 1970 و1986 — بطاقة استيعاب تبلغ 83,000 مقعد عقب أعمال التجديد الأخيرة. قد يُشكّل الارتفاع البالغ 2,200 متر فوق مستوى سطح البحر تحدياً، وإن كانت درجات الحرارة المنخفضة نسبياً قد تُعوّض عن ذلك.

New York/New Jersey هي الوجهة الأغلى تكلفة. يضم MetLife Stadium في East Rutherford أكثر من 78,000 مقعد وسيستضيف النهائي الشهر المقبل. تبلغ تكلفة رحلة الذهاب والعودة من Penn Station إلى الملعب $98. سبق لاسكتلندا أن لعبت في المنطقة — إذ أُقيم انتصارها على Bolivia في Sports Illustrated Stadium الأصغر حجماً.

كل هذا يبدو افتراضياً في الوقت الراهن. لكن الـTartan Army، كما هي دائماً، لم تكن مستعدة بعد للعودة إلى الوطن.