ثلاثة من أبرز مدربي الدوري الإنجليزي الممتاز يتقاسمون أكثر من مجرد احترام متبادل — فهم يتقاسمون طفولة واحدة. تعلّم Mikel Arteta وXabi Alonso وAndoni Iraola لعب كرة القدم معاً على ملعب من الحصى في San Sebastian، مرتدين قميص نادٍ شعبي متواضع يُعرف بـ Antiguoko Kirol Elkartea.
لا يفصل بين الأكبر سناً، Alonso، والأصغر، Iraola، سوى سبعة أشهر. قاد الثلاثة ركب Antiguoko معاً في مطلع التسعينيات، في نادٍ لا تتوفر فيه ملاعب مصقولة، بل أسطح إسمنتية وميزانيات شحيحة وشغف حيّ أصيل.
ثلاثة أطفال وملعب من الحصى
كشف Roberto Montiel، نائب الرئيس والمدير الرياضي في Antiguoko، لـ BBC Sport عمّا جعل تلك الحقبة استثنائية. وقال: «نحن مجرد نادٍ حيّ؛ لكننا حظينا بحظ التقاطع مع جيل من اللاعبين يستحق أن يُكتب في التاريخ.»
رسم Montiel صوراً حية لكل مدرب مستقبلي وهو طفل. «كان Andoni Iraola طفلاً خجولاً جداً لكنه يتمتع بموهبة استثنائية. أما Mikel Arteta فكان قائداً آنذاك، كما هو اليوم تماماً. وكان Xabi Alonso هادئاً للغاية، غير أنه على أرض الملعب كان صانع ألعاب رائعاً.»
ساعدت ثغرة في قواعد الفئات العمرية آنذاك — إذ كان يُسمح للاعبين المولودين بعد أغسطس 1981 باللعب مع المولودين عام 1982 — على أن يتقاسم Alonso وIraola وArteta الملعب في عدة بطولات.
من San Sebastian إلى مقاعد البدلاء في الدوري الإنجليزي الممتاز
غادر Arteta، الذي يستهل الآن موسمه السابع مدرباً لـ Arsenal بعد إحرازه اللقب، San Sebastian أولاً في مراهقته ليلتحق بـ Barcelona. وحافظ على صلته بـ Antiguoko، إذ طلب من Adidas — راعيه في مجال أحذية كرة القدم — تزويد النادي بأطقم جديدة. ولا يزال يزور النادي ويستضيف طاقمه في شمال لندن.
سلك Alonso درب والده الدولي الإسباني Periko Alonso بانضمامه إلى Real Sociedad. وفي مقابلة مع BBC Sport عام 2019، تأمّل قائلاً: «كان والدي لاعباً ثم أصبح مدرباً، لذا ظللت دائماً أحمل رابطاً وثيقاً بهذا النادي. كنت أذهب إلى الملعب متفرجاً، ثم أسعدني الحظ أن ألعب مع الفريق الأول، وكان ذلك حلماً تحقق.»
أما Iraola، فبحسب اعترافه هو نفسه، لم يكن المرشح الأوضح لبلوغ القمة. «كنت قلقاً حين انتقلت إلى Bilbao»، قال لـ BBC Sport في وقت سابق من الموسم الماضي. «المدينة تبعد ساعة من بيتي، وكنت أخشى ألا أكون في مستوى اللعب مع هؤلاء.» بيد أن مدربيه السابقين يتذكرون لاعباً أتقن الأساسيات وتأقلم بسلاسة مع كل مستوى — ليصبح في نهاية المطاف واحداً من أعظم لاعبي Athletic Club على مر التاريخ.
يبدأ Alonso الآن مهمته مدرباً لـ Chelsea في الوقت ذاته الذي يتولى فيه Iraola — الذي خضع هو أيضاً لمقابلة لشغل المنصب نفسه — قيادة Liverpool.
نادٍ يتجاوز حدوده بكثير
تأسس Antiguoko عام 1982 قُبيل كأس العالم في إسبانيا، حين كانت Real Sociedad وAthletic Club تتناوبان على لقب الليغا موسمين متتاليين. وقد ألهم ذلك التفوق الباسكي جزئياً نشأة النادي في حيّ Berio المكتظ بالسكان في San Sebastian.
أنجب Antiguoko أكثر من 40 لاعباً احترفوا في الدرجة الأولى الإسبانية، من بينهم المهاجم الأسطوري لـ Athletic Club Aritz Aduriz، الذي كان جزءاً من تلك الجيل المتميز. ومن أبرز إنجازاتهم في مراحل الشباب، هزيمتهم Real Madrid بنتيجة 4-2 في عام 1999 في مباراة ضمّ طاقم الملكي حارساً ناشئاً يُدعى Iker Casillas، فضلاً عن إقصائهم Valencia وCelta Vigo في بطولات كأس الشباب.
في الموسم الماضي، أنهى فريق Antiguoko لتحت 19 سنة ترتيبه فوق Real Sociedad وOsasuna وAlaves في دوريهم — إنجاز لافت لنادٍ انتقل حديثاً إلى الاحتراف الجزئي وحوّل أرضه الإسمنتية إلى سطح اصطناعي عالي الجودة.
يُبدي المدير العام ومدرب الحراس Gorka Azpeitia فخراً حقيقياً لكنه يُقرّ بصعوبة الطريق أمام النادي. «كان جيلاً استثنائياً حقاً. في تلك الحقبة، لم تكن الأندية الاحترافية تستقطب اللاعبين في سنٍّ مبكرة كما تفعل اليوم، مما أتاح لهم البقاء معاً في النادي لسنوات طويلة»، قال. «آمل أن أكون مخطئاً، لأن الأمر ليس تقصيراً في الجهد بالتأكيد، لكن سيكون من الصعب تكرار جيل كذلك.»
العامل الباسكي
أنتجت منطقة Gipuzkoa التي تضم San Sebastian تركيزاً استثنائياً من المواهب التدريبية. فمدرب Aston Villa Unai Emery، والمدير الرياضي للنادي Roberto Olabe، ولاعب وسط Arsenal Martin Zubimendi، والمدربان السابقان في الدوري الإنجليزي الممتاز Julen Lopetegui وJavi Gracia، جميعهم من أبناء المنطقة. كذلك ينحدر من البلاد الباسكية المساعد السابق لـ Pep Guardiola في Manchester City Juanma Lillo، والمدير الرياضي السابق للنادي Txiki Begiristain.
حين سُئل Arteta عام 2024 عن سرّ توافد المدربين الباسكيين نحو الدوري الإنجليزي الممتاز، أجاب بصراحته المعهودة: «اذهب إلى San Sebastian، عُد، ثم اسألني السؤال. إنه على الأرجح الشغف والطعام والتعليم الذي تلقيناه جميعاً.»
ردّد Montiel هذا الشعور: «نحن مجتمع يمتلك ثقافة رياضية راسخة، وأبناء Gipuzkoa تنافسيون بطبعهم.» بلغتها الأصيلة Euskara، وشواطئها الذهبية، وأعلى تركيز في العالم للمطاعم الحاصلة على نجمة Michelin، توفر San Sebastian أرضاً خصبة تبدو، في كل الأحوال، قادرة على تفريخ الأبطال.
