أكد توماس توخيل أنه سيفي بعقده ويقود إنجلترا حتى يورو 2028، وذلك على الرغم من الخروج المؤلم من نصف نهائي كأس العالم 2026 أمام الأرجنتين.
بدت إنجلترا في طريقها إلى أول نهائي لها في كأس العالم منذ عام 1966، حين سجّل Anthony Gordon هدف التقدم في أتلانتا — غير أن الأرجنتين نفّذت عودة مذهلة بهدفين خلال سبع دقائق عبر Enzo Fernandez وLautaro Martinez، لتنتصر 2-1 وتحطم أحلام الإنجليز.
كان توخيل قد عُيِّن مدرباً لمنتخب إنجلترا في يناير 2025، وقد مدّد عقده الأصلي في وقت سابق من هذا العام ليشمل يورو 2028، الذي ستستضيفه مشتركةً كلٌّ من إنجلترا وويلز واسكتلندا وجمهورية أيرلندا.
حين سُئل مباشرةً إن كان سيواصل مهمته بعد كأس العالم، كان توخيل حاسماً : «سنمضي في تنفيذ العقد حتى يورو المحلي. أتطلع إلى ذلك، حتى وإن كان من الصعب في هذه اللحظة النظر إلى المستقبل البعيد.»
ستبقى إنجلترا في الولايات المتحدة استعداداً لمباراة المركز الثالث أمام فرنسا في ميامي يوم السبت. وأكد توخيل أن بلوغ نصف النهائي للمرة الثانية في ثماني سنوات يُعدّ إنجازاً حقيقياً، وإن كان من الصعب تقبّله في الوقت الراهن.
«علينا انتظار أربع سنوات أخرى. في حد ذاته، هذا إنجاز — إنه نصف نهائي. كثير من الأمم الكروية الكبرى تودّع البطولة قبل هذه المرحلة. لا أحد يريد سماع ذلك الآن، أنا كذلك، لأننا نطالب أنفسنا بالأفضل دائماً.»
وعن مباراة المركز الثالث، قال توخيل إن لا أحد من الجانبين راغب في خوضها: «لا أحد من لاعبينا ولا أحد من اللاعبين الفرنسيين يريد اللعب في هذه المباراة. يريدون اللعب في النهائي. لدينا يوم أقل من فرنسا للتعافي، لكننا سنؤدي مهمتنا باحترافية.»
كين يعترف بأن الاكتفاء بالحفاظ على النتيجة كان قراراً خاطئاً أمام الأرجنتين
اعترف قائد المنتخب Harry Kane بأن محاولة الإبقاء على نتيجة 1-0 ارتدّت سلباً على الفريق في نهاية المطاف.
«أنا محطّم»، قال كين. «حين تقدّمنا 1-0 بدا أننا اكتفينا بالحفاظ على النتيجة، وهذا في هذا المستوى لا يكفي ببساطة.»
وأوضح كين أن الأرجنتين استغلّت تراجع إنجلترا التدريجي عقب هدف Gordon، إذ تدفّقت موجة تلو موجة من الهجمات لم تستطع Three Lions التصدي لها.
«بعد الهدف، سواء أكانوا يتقدّمون بمزيد من الرجال أم أننا عجزنا عن مواجهتهم رجلاً برجل، كانت موجة تتلو موجة. اللاعبون كانوا يقدّمون التدخلات والتغطيات، لكن في النهاية لم يكن ذلك كافياً.»
وعلى الرغم من النتيجة، أثنى كين على مسيرة الفريق في البطولة: «خضنا لحظات جيدة في هذه البطولة. نحن قريبون. نحتاج فقط إلى إيجاد القطعة المفقودة. هذه البطولات تستنزفك — إذ يكون الجهد والضغط والمتطلبات الذهنية هائلة.»
