أدانت UEFA هيئة الحكم العالمي للكرة القدم FIFA بأشد العبارات، متهمةً إياها بـ«تجاوز خط أحمر» إثر السماح لمهاجم USA فولارين بالوغان باللعب في دور الـ16 من كأس العالم أمام Belgium يوم الثلاثاء، وذلك رغم وجوده تحت طائلة إيقاف لمدة مباراة واحدة.

بالوغان، الذي سجل 3 أهداف في هذه البطولة، طُرد خلال فوز USA على Bosnia-Herzegovina في دور الـ32 عقب اصطدامه بـTarik Muharemovic بمشطه. أفضى هذا التدخل إلى إيقافه تلقائياً لمدة مباراة واحدة، كانت ستحرمه من مواجهة Belgium.

تدخل البيت الأبيض

تراجعت FIFA عن الإيقاف في أعقاب مكالمة هاتفية طلب فيها البيت الأبيض من رئيس FIFA جياني إنفانتينو مراجعة البطاقة الحمراء، وفق ما كشفه مصدر مجهول الهوية لوكالة Associated Press.

أوقفت FIFA بعدها تنفيذ إيقاف بالوغان لمدة عام خلال فترة اختبار، مما أتاح له المشاركة أمام Belgium.

البيان الحازم لـUEFA

أصدرت UEFA بياناً صارماً وصفت فيه هذا التراجع بأنه إهانة صريحة للمبادئ الأساسية للرياضة.

«قرار الأمس بتعليق تطبيق الإيقاف التلقائي لمباراة واحدة الصادر بحق اللاعب Folarin Balogun إثر الطرد، وذلك لفترة اختبارية مدتها عام، قد تجاوز خطاً أحمر. حين لا يعود حراس القواعد ضامنين لها، تصبح نزاهة اللعبة في خطر وتُزعزع مصداقية البطولة.»

أكدت UEFA أن الإيقاف التلقائي لمباراة واحدة عقب البطاقة الحمراء ليس موضع تفسير أو اجتهاد — بل هو مبدأ راسخ في قوانين كرة القدم. كما حذرت المنظمة من أن هذا القرار يُرسي سابقة خطيرة وسط البطولة الجارية، في حين قضى لاعبون آخرون إيقافات مماثلة دون أي تدخل.

«نعرب عن ذهولنا إزاء هذا القرار غير المسبوق وغير المفهوم وغير المبرر.»

الاتحاد البلجيكي أيضاً في حالة ذهول

انضم الاتحاد البلجيكي إلى موجة الاعتراض المتصاعدة، مُعرباً عن «ذهوله» من قرار FIFA، مؤكداً أنه يعكف على «دراسة جميع الخيارات المتاحة».

أكد بيان UEFA على المخاطر الأشمل، مشيراً إلى أن الجاذبية العالمية لكرة القدم تستند إلى تطبيق القوانين ذاتها في كل مباراة، من الملاعب الهواة حتى كأس العالم. وأي خروج عن هذه القوانين، ولا سيما في أكبر حدث كروي في العالم، قد يُلحق ضرراً بالغاً بمصداقية اللعبة على المستوى العالمي.