كأس العالم FIFA على الأبواب، وللمرة الأولى في التاريخ ستتنافس 48 أمة على أرفع جائزة في كرة القدم. مع تصاعد التوقعات، يبقى السؤال الذي يتردد على كل شفة — من سيرفع الكأس؟

المرشحون للقب

تدخل حفنة من المنتخبات البطولة بوصفها منافسين حقيقيين. تحمل البرازيل وفرنسا وإنجلترا آمال المليارات، فيما سيسعى الأرجنتين حاملو اللقب إلى الدفاع عن تاجهم بقيادة Lionel Messi، الذي قد يكون كل بطولة يخوضها الأخيرة على هذا المستوى.

يجعل أسلوب إسبانيا القائم على الاستحواذ والانسيابية منهم تهديداً دائماً، فيما ستحرص ألمانيا — المتجددة بعد سنوات من التحولات — على إثبات أنها تنتمي إلى النخبة مرة أخرى.

المفاجآت المحتملة

يوفر النظام الموسع لـ 48 فريقاً مسارات أكثر من أي وقت مضى لمنتخب من خارج دائرة الضوء كي يُحدث أثراً بالغاً في عمق المسابقة. قد تذهب البرتغال، المدعومة بجيل من المواهب يتخطى Cristiano Ronaldo، أبعد مما يتوقع كثيرون، فيما تمتلك هولندا قوة هجومية قادرة على التغلب على أي منافس في يومها الجيد.

ستتابع المنتخبات الأفريقية هي الأخرى باهتمام بالغ. يدخل المنتخب المغربي أسود الأطلس — الذي أذهل العالم ببلوغه نصف النهائي في كأس العالم 2022 بقطر — البطولة بقناعة حقيقية بأنه يستطيع أن يذهب خطوة أبعد. كما سيحمل السنغال ونيجيريا ومصر آمال قارة تتوق إلى لقبها العالمي الأول.

نجوم يستحقون المتابعة

يعني النظام الموسع مزيداً من المباريات، ومزيداً من اللحظات الاستثنائية، ومزيداً من الفرص لتألق الأفراد. سيستأثر لاعبون كـ Achraf Hakimi وVictor Osimhen وMohamed Salah — إن تأهلوا — باهتمام الجمهور العالمي، ولم تكن المسرح في يوم من الأيام بهذا الاتساع ليترك النجوم الأفارقة بصمتهم.

مع 48 فريقاً، بات ظهور المفاجآت أمراً حتمياً. باتت لدى منتخبات كانت محرومة سابقاً من المشاركة في البطولة طريق للوصول إلى المراحل النهائية، والتاريخ يخبرنا أن فريقاً واحداً على الأقل من خارج حسابات الجميع سيسرق قلوب المشجعين في شتى أنحاء العالم.

الكلمة الأخيرة

عشية كأس عالم لا مثيل له، ينتمي الأمل إلى كل ركن من أركان الكرة الأرضية. بالنسبة للمشجعين الأفارقة تحديداً، لا تمثل البطولة الموسعة مجرد مزيد من كرة القدم — بل تمثل مزيداً من الفرص. أياً كان الفائز في نهاية المطاف، يعد الطريق إلى النهائي بأن يكون أطول وأكثر ضجيجاً ودراماتيكية مما شهده هذا الرياضة من قبل.