حين بدأ مشجعو Aston Villa بترديد هتافات تُعلي من شأن حارسهم بوصفه الأفضل في العالم، كانوا يقصدون Emiliano Martinez. أما اليوم، فإن الهتاف ذاته يُوجَّه نحو Zion Suzuki — وهم يعنون كل كلمة.

انضم الدولي الياباني البالغ من العمر 24 عاماً من نادي Parma خلال الصيف، ليحل في أحد أكثر مراكز الحراسة مراقبةً في كرة القدم الإنجليزية. بعيداً عن الانهيار تحت ثقل هذا الضغط، ازدهر Suzuki وتألق، مما أثار جدلاً حقيقياً حول ما إذا كانت Villa قد حسّنت فعلاً مستوى منصب الحراسة لديها.

أداء استثنائي أمام Manchester City

جاء أبرز عروض Suzuki في انتصار Villa على Manchester City — النتيجة التي أنهت سلسلة المئة بالمئة في Premier League لـ City في عهد Enzo Maresca. قدّم Suzuki سلسلة من التصديات الحاسمة، وسيطر على منطقة الجزاء بثقة، وبدا هادئاً في التعامل مع الكرة طوال المباراة.

كان التباين مع Gianluigi Donnarumma في الطرف الآخر لافتاً للنظر. في الوقت الذي سمح فيه الفائز بـ UEFA Champions League لضربة Nicolas Jackson الحاسمة بالمرور عبره، كان Suzuki مهيباً ومطمئناً. وكان الحارس الأبرز على أرض الملعب.

تبيّن أن Paris Saint-Germain كان قد حدّد Suzuki بوصفه خليفةً على المدى البعيد لـ Donnarumma عقب رحيل الإيطالي. غير أن خطط الإعارة دفعت Suzuki في نهاية المطاف نحو مشروع Villa.