Un demi-siècle après la célèbre prophétie de Pelé selon laquelle une nation africaine soulèverait la Coupe du Monde avant l'an 2000, la question reste entière : 2026 sera-t-il enfin l'année où le continent franchit le pas ?

Un nouvel épisode du podcast BBC World Service More than the Score réunit l'ancien capitaine de la République Démocratique du Congo Gabriel Zakuani et l'ancien capitaine de la Sierra Leone Steven Caulker pour évaluer les chances des dix équipes africaines engagées à la FIFA Coupe du Monde 2026, répartie entre le Mexique, les États-Unis et le Canada.

L'héritage du Maroc et l'ambition du Sénégal

Une grande partie des discussions tourne autour de l'impact considérable de la demi-finale atteinte par le Maroc lors de la Coupe du Monde 2022 — un jalon qui a transformé les attentes sur tout le continent. Le groupe distingue également le Sénégal comme l'un des plus grands espoirs africains cette fois-ci.

L'attaquant sénégalais Iliman Ndiaye s'exprime directement dans le podcast, affirmant que la simple qualification n'est pas l'objectif. L'équipe part avec l'intention de remporter le tournoi et ne craint personne, selon ses propres mots.

Oliseh et Essien : la voix des légendes

L'ancien capitaine du Nigeria Sunday Oliseh se montre lui aussi optimiste. Il estime qu'une équipe africaine est capable de faire mieux que le Maroc en 2022, et confie vouloir voir une nation africaine remporter le tournoi de son vivant.

La légende ghanéenne Michael Essien apporte également sa voix à l'émission, enrichissant un débat qui dépasse les simples statistiques pour toucher à l'identité, à la fierté et aux aspirations d'un continent tout entier.

More than the Score est disponible sur toutes les plateformes de podcasts BBC, et promet d'accompagner les auditeurs des phases de groupes jusqu'à la grande finale.