Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, aurait pris des mesures pour bloquer deux départs potentiels avant l'ouverture du mercato hivernal, en refusant de laisser partir le milieu de terrain Martin Zubimendi et le latéral gauche Piero Hincapie, selon des informations de Sport Witness citant des sources espagnoles.

Alors qu'Arsenal trône en tête de la Premier League et se trouve bien placé en UEFA Champions League, Arteta semble déterminé à conserver son effectif au complet plutôt que de laisser filer des joueurs clés en cours de saison.

Zubimendi maintenu malgré un temps de jeu limité

Zubimendi a rejoint l'Emirates Stadium l'été dernier dans un transfert retentissant, Arsenal ayant devancé Liverpool, Real Madrid et Barcelona pour obtenir sa signature. Vainqueur de la Coupe du monde 2026, le milieu basque s'est toutefois retrouvé en quatrième position dans la hiérarchie, à la suite de l'émergence de Myles Lewis-Skelly et de l'arrivée de Bruno Guimaraes.

Malgré sa place de remplaçant, Arteta serait réticent à laisser partir Zubimendi, ayant fourni beaucoup d'efforts pour le recruter. Le technicien espagnol estime que le joueur pourrait retrouver davantage de temps de jeu au fil de la saison — une situation similaire à la précédente, où il avait été omniprésent aux côtés de Declan Rice avant qu'une méforme physique ne l'éloigne du onze de départ.

Barcelona lorgne Hincapie en pleine crise défensive

Hincapie avait d'abord rejoint Arsenal en prêt depuis Bayer Leverkusen lors du même mercato estival que Zubimendi. L'Équatorien polyvalent s'était imposé comme un titulaire fiable en fin de saison, allant jusqu'à disputer la finale de l'UEFA Champions League en lieu et place de Riccardo Calafiori, avant qu'Arsenal ne rende son transfert définitif.

Son début de saison actuelle a été perturbé par des blessures et la grande forme de Calafiori, suscitant l'intérêt rapporté de Barcelona, qui traverse sa propre crise défensive. Arteta ne souhaite cependant pas autoriser la vente de Hincapie, refusant d'affaiblir un effectif qui pourrait déjà avoir besoin de renforts offensifs en janvier.

Renforcer, non vendre

Arsenal avait terminé la saison dernière sans remplacer plusieurs attaquants — Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus et Leandro Trossard étaient tous partis avant le début de l'exercice en cours. Christos Tzolis est arrivé comme principale recrue dans ce secteur, tandis qu'Eberechi Eze s'est vu confier davantage de responsabilités sur le côté gauche.

La direction du club est consciente que briguer le titre en Premier League et effectuer un long parcours en UEFA Champions League nécessitera probablement des recrues en janvier — et non des départs. Bloquer les sorties de Zubimendi et Hincapie semble être la première étape de ce calcul.