Arsenal sont liés à un nouveau transfert entre clubs londoniens cet été, avec Josh Acheampong de Chelsea qui émerge comme une cible crédible pour le manager Mikel Arteta alors que la fenêtre approche de ses dernières semaines.

Une longue histoire de rivaux faisant affaire

Arsenal et Chelsea partagent une histoire de transferts délicate, mais les deux clubs ont traité bien plus facilement ces dernières années. Le premier accord entre eux remonte à 2006, avec l'échange controversé qui envoya Ashley Cole à Stamford Bridge et fit venir William Gallas dans le nord de Londres.

Depuis lors, la glace a considérablement fondu. Olivier Giroud a fait le chemin en 2018 avec peu de l'amertume qui avait accompagné les précédentes opérations, et David Luiz a ensuite bougé dans la direction opposée. Plus récemment, sous la propriété de BlueCo, Arteta a conclu au moins un recrutement chez Chelsea chaque année — dont Kai Havertz, Noni Madueke, Kepa Arrizabalaga, Jorginho et Raheem Sterling.

La logique est simple : Chelsea a passé des années à accumuler et développer des talents, et le club est prêt à négocier sur des joueurs qui coûteraient bien plus cher ailleurs. Arsenal a payé environ 60 millions de livres pour Havertz, un joueur qui avait déjà marqué en finale de Ligue des Champions ; Madueke a coûté un montant similaire à Anthony Elanga ; et Chelsea a dépensé neuf chiffres pour faire venir Enzo Fernandez en remplacement de Jorginho.

La refonte de l'effectif par Xabi Alonso crée une ouverture

Le nouvel entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, a clairement indiqué qu'il souhaitait réduire un effectif pléthorique de neuf défenseurs centraux à « quatre ou cinq ». Cela ouvre des possibilités pour les clubs qui cherchent à faire de bonnes affaires, et Arsenal sont bien placés pour en profiter.

Parmi les défenseurs susceptibles de partir, Malo Gusto est valorisé à 75 millions de livres, avec l'intérêt de Manchester City ; Wesley Fofana a eu des problèmes de blessures ; et Trevoh Chalobah semble en route pour Como. Quant à Tosin Adarabioyo, Mamadou Sarr et Aaron Anselmino, ils n'ont pas encore suffisamment prouvé leur valeur, tandis que Reece James n'est pas à vendre.

Pourquoi Acheampong correspond à ce qu'Arsenal cherche

Cela place Josh Acheampong sous les projecteurs. À seulement 20 ans, le défenseur est polyvalent — capable d'évoluer aussi bien en tant qu'arrière droit que défenseur central — et correspondrait techniquement et tactiquement à ce qu'Arteta exige dans cette zone du terrain.

La BBC avait indiqué en juin qu'Acheampong était considéré comme « intouchable » en interne à Chelsea, et qu'Arsenal faisaient partie d'un groupe de clubs anglais intéressés par l'international espoir anglais. Cependant, avec la fermeture du mercato qui approche, la donne pourrait changer.

Chelsea ont besoin de vendre avant la fin de la fenêtre après de nouveaux gros investissements, et le joueur lui-même souhaiterait rejoindre un autre club pour se développer. Arsenal, de leur côté, ont William Saliba et Jurrien Timber comme premiers choix établis, mais recruter quelqu'un capable de les défier dans les trois prochaines années — tout en apportant de la profondeur de qualité dès maintenant — s'inscrit parfaitement dans la politique du club.

FourFourTwo rapporte que Tino Livramento est valorisé à environ 75 millions de livres, à l'instar de Gusto : un accord légèrement moins onéreux pour Acheampong pourrait donc s'avérer être une excellente affaire à long terme.