Arsenal a entamé des discussions avec le club saoudien Al-Hilal concernant la vente éventuelle de l'ailier Gabriel Martinelli, selon BBC Sport.

L'attaquant brésilien a été informé par le manager Mikel Arteta qu'il ne figure plus dans ses plans pour la saison à venir, le rendant ainsi disponible sur le marché des transferts cet été. Martinelli avait rejoint Arsenal en provenance du club brésilien Ituano en 2019 et dispose encore d'un an sur son contrat à l'Emirates Stadium.

L'intérêt de Galatasaray rejeté

Le géant turc Galatasaray a été le premier club à formuler une offre pour Martinelli cet été, soumettant une proposition de 45 millions d'euros (38,54 millions de livres sterling). L'ailier a cependant refusé d'envisager un départ vers Istanbul, et l'offre n'a pas abouti.

Al-Hilal a depuis fait savoir à Arsenal qu'ils étaient prêts à dépasser l'offre de Galatasaray — une évolution qui a ouvert une nouvelle piste de négociation entre les deux clubs.

Une saison remarquable, puis la sortie

Martinelli a disputé 53 rencontres toutes compétitions confondues la saison dernière, inscrivant 11 buts au moment où Arsenal a décroché le titre de Premier League. Malgré cette campagne, il a été absent du groupe pour le premier match de championnat des Gunners — une victoire 3-0 contre Coventry — ce qui a suscité de nombreuses réactions dans le monde du football.

L'ancien attaquant d'Arsenal Ian Wright n'a pas mâché ses mots concernant la gestion de la situation par Arteta. « La façon dont Martinelli est traité en ce moment me met vraiment mal à l'aise, » a-t-il déclaré à Sky Sports. « Je sais qu'ils veulent peut-être le faire partir, et beaucoup de gens pourraient dire que c'est le moment. Mais il y a des façons de faire les choses, et ça devrait aussi lui convenir, selon la manière dont il souhaite partir. »

BBC Sport indique qu'Arteta a clarifié sa position auprès de Martinelli et lui a expliqué les raisons de son absence dans le groupe.

Al-Hilal cible également Watkins

La démarche d'Al-Hilal pour Martinelli s'inscrit en parallèle d'une offensive pour l'attaquant d'Aston Villa Ollie Watkins. L'international anglais n'a pas pris part à la défaite d'Aston Villa face à Brighton lors de la première journée, et le manager Unai Emery a refusé de garantir que Watkins resterait à Villa Park.