L'optimisme d'avant-saison a une durée de vie notoirement courte — et pour les supporters de Manchester United, Tottenham Hotspur, West Ham United et Rangers, la nouvelle campagne a déjà livré une dose froide de réalité.

Manchester United humilié en déplacement

Une troisième place sous la houlette du manager Michael Carrick avait donné aux fans de Manchester United de vraies raisons d'espérer à l'approche de la nouvelle saison. Les recrues Youri Tielemans et Andrey Santos au milieu de terrain renforçaient le sentiment que l'effectif de Carrick avait enfin de la profondeur.

Puis est venu Hull City — un club promu via les barrages — et une défaite 2-0 qui a vite éteint l'enthousiasme. United, 13 fois champion de Premier League, a été dominé par le promu dès le coup d'envoi.

« En tant que fan de Man United depuis 38 ans, si les 15 dernières années m'ont appris quelque chose, c'est à ne pas être optimiste », a confié le supporter Alec à BBC Sport. « J'ai ri quand j'ai lu à quel point les gens pensaient que notre effectif avait de la profondeur. Il est aussi profond que la piscine d'un bambin. Encore une longue saison en perspective. »

La misère s'est prolongée au-delà du coup de sifflet final : les 2 400 supporters déplacés ont appris que deux trains vers Manchester avaient été annulés, ce qui a poussé les fans locaux de Hull à entonner « You should have come in a taxi » en direction du parcage visiteurs.

Les grosses dépenses de Spurs n'impressionnent pas Brentford

Deux 17e places consécutives en Premier League avaient laissé Tottenham Hotspur en quête désespérée d'un nouveau départ. Le manager Roberto De Zerbi a supervisé un mercato ambitieux — le défenseur central Jan Paul van Hecke, les milieux Sandro Tonali et Mateus Fernandes, et l'arrière gauche Andy Robertson comptent parmi les recrues — pour un total de 237 millions de livres sterling.

Pourtant, leur voisin Brentford, bien moins coté, a étrillé Spurs 3-0 lors du premier week-end, alors même que quatre de ces nouvelles recrues coûteuses — dont Tonali à 100 millions de livres — étaient titulaires.

« Spurs ont traversé tellement de faux espoirs à l'ère de la Premier League que la seule différence cette fois-ci, c'est la somme d'argent ridicule qu'ils ont dépensée lors du mercato estival », a déclaré le supporter Mark.

West Ham en difficulté en Championship

West Ham United a quitté la Premier League la saison dernière après 14 ans dans l'élite, et ses supporters espéraient un retour immédiat sous Nuno Espirito Santo. Le club a battu le record de transfert du Championship pour recruter Arne Engels, tandis que Manor Solomon, Joel Piroe et Divine Mukasa ont également rejoint le club.

Après deux matchs, cette confiance en la montée s'est évaporée. L'équipe de Nuno a gâché un avantage de deux buts à Burnley avant de perdre 2-1 à domicile contre Charlton, laissant le club avec un seul point après ses deux premières sorties.

« Est-ce que quelqu'un peut mettre Nuno hors de sa misère ? » a lancé le fan Les. « Il s'est trompé dans la tactique la saison dernière et recommence la même chose. »

Rangers déjà sous pression à Ibrox

En Écosse, Rangers ont abordé la nouvelle saison avec 11 recrues estivales et un nouveau manager en la personne de Derek McInnes, qui a amené avec lui le capitaine de Hearts, Lawrence Shankland, à Ibrox. L'ambition était affichée — mais les résultats ne suivent pas.

Rangers ont été éliminés des qualifications de l'UEFA Europa League par Jagiellonia Bialystok, ont été sifflés par leurs propres supporters, et ne comptent qu'un seul point après leurs matchs contre Dundee United et Hibernian. Des questions sur l'avenir de McInnes ont déjà émergé, et août n'est pas encore terminé.

« Je suis Rangers depuis plus de 60 ans et c'est la pire équipe que j'aie jamais vue », a déclaré le supporter Graeme — un sentiment qui illustre à quel point les promesses d'une nouvelle saison peuvent vite s'effondrer.