Arsenal cherchent à recruter Habeeb Ogunneye, un défenseur de 20 ans né à Londres et sous contrat avec Manchester United, selon Telegraph Sport.
Ogunneye, éligible à la fois pour l'Angleterre et le Nigeria, a passé une partie de la saison dernière en prêt à Newport County — disputant 21 rencontres — avant d'être rappelé par United en janvier.
Malgré son jeune âge, le défenseur a figuré dans plusieurs groupes pour les matchs de première équipe à Old Trafford, notamment lors de la victoire en demi-finale de la FA Cup face à Coventry City en 2024, ce qui témoigne de la considération que lui porte le club.
Une rivalité piquante
Cette démarche prend une saveur particulière au regard du récent historique entre les deux clubs. Manchester United a réussi à débaucher deux des jeunes talents les plus prometteurs d'Arsenal ces dernières saisons — le défenseur Ayden Heaven et l'attaquant Chido Obi ont tous deux quitté l'Emirates Stadium pour Old Trafford.
Si Arsenal finalise le transfert d'Ogunneye, cela marquerait un renversement notable de cette tendance.
Scanlon également dans le viseur d'Arsenal
Ogunneye n'est pas le seul jeune de United à susciter l'intérêt des Londoniens du nord. Son coéquipier de 19 ans James Scanlon, qui a rejoint Manchester United en provenance de Derby County en 2021, serait lui aussi dans le collimateur.
Scanlon compte déjà 24 sélections avec Gibraltar — le pays de naissance de sa mère — et a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Swindon Town. Selon les informations disponibles, il aurait accepté un contrat de deux ans avec Arsenal, assorti d'une option pour 12 mois supplémentaires.
Angleterre ou Nigeria ?
L'avenir international d'Ogunneye reste une question ouverte. Il a représenté l'Angleterre au niveau des U17, cumulant trois sélections entre 2021 et 2022, mais il est tout autant éligible pour le Nigeria par filiation.
En 2024, les deux nations suivaient activement sa progression. Le sélectionneur des Espoirs anglais Lee Carsley l'a publiquement décrit comme un «possible futur star», ce qui illustre le désir de la Football Association de s'assurer de son engagement.
