Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a signalé son intention d'intégrer Ethan Nwaneri dans le groupe de première équipe du club, saluant une pré-saison particulièrement aboutie de la part du joueur de 19 ans.

Nwaneri a passé la seconde moitié de la saison 2025/26 en prêt à l'Olympique de Marseille — une expérience qu'Arteta reconnaît n'avoir pas été de tout repos — mais le technicien d'Arsenal estime que ce passage à l'étranger a forgé le jeune joueur de manière déterminante.

L'évaluation d'Arteta

S'exprimant sur le site officiel du club, Arteta a été franc sur le déroulé du prêt. « Il a été vraiment bon. Son prêt à Marseille n'était probablement pas ce à quoi il s'attendait. Il y avait beaucoup d'agitation et de changements autour du club, » a déclaré le manager.

« Mais il paraît différent et plus mature. Il est incroyable dans sa capacité à s'adapter. C'est ce que six mois peuvent faire. C'est une expérience particulière d'être seul, de traverser des moments difficiles et de découvrir une autre facette du football à laquelle il faut savoir faire face. »

Arteta a conclu : « Je suis très heureux de ce qu'il a accompli en pré-saison. »

Un recordman au potentiel intact

Nwaneri occupe une place unique dans l'histoire de la Premier League — il en demeure le plus jeune joueur de tous les temps, ayant fait ses débuts à 15 ans et 181 jours en septembre 2022. Issu de l'académie Hale End d'Arsenal, son développement n'a pas toujours suivi un chemin rectiligne.

Durant la saison 2024/25, il a contribué à hauteur de neuf buts en 37 apparitions toutes compétitions confondues, avant qu'Arteta ne choisisse de l'envoyer en prêt à Marseille. Malgré l'intérêt signalé de clubs à travers l'Europe et les spéculations autour d'un transfert définitif, les propos du manager suggèrent que Nwaneri occupe une place de choix dans ses plans pour la saison à venir.

Une prolongation de contrat à long terme, signée en 2025, témoigne de la confiance d'Arsenal dans le potentiel du teenager — et Arteta semble déterminé à voir cet investissement porter ses fruits sur le terrain.