L'Atletico Madrid est parvenu à un accord d'un montant de 34,2 millions de livres sterling (40 millions d'euros) pour s'attacher les services de Cristian Romero en provenance de Tottenham, mettant fin à cinq ans passés par le défenseur au club.

Le défenseur central de 28 ans devient la quatrième recrue estivale de l'Atletico, Tottenham conservant une clause de 15 pour cent sur la prochaine vente dans le cadre de l'accord.

Romero avait suscité l'intérêt des champions de Premier League Arsenal ces derniers jours, mais Tottenham refusait de céder leur capitaine à leur rival du nord de Londres. Il repart après 156 apparitions sous le maillot des Spurs — dont 13 buts — depuis son arrivée en prêt depuis Atalanta en 2021, avant un transfert définitif à 42,5 millions de livres sterling.

Un parcours en Coupe du monde avant Madrid

L'international argentin a été un pilier du parcours de sa sélection lors de la Coupe du monde en Amérique du Nord cet été, ne ratant qu'un seul match alors qu'Argentina atteignait la finale. Il devait reprendre la préparation estivale de Tottenham dans les prochains jours après avoir bénéficié d'un repos prolongé à l'issue du tournoi.

Romero a été le capitaine de Tottenham tout au long de la saison dernière, un exercice que le club voudra oublier — ils ont évité la relégation de justesse en Premier League.

Les dépenses estivales de l'Atletico s'accélèrent

Si l'opération aboutit, l'Atletico aura dépensé plus de 100 millions de livres sterling cet été. Le club de Diego Simeone a déjà recruté les milieux Kang-in Lee et Morten Hjulmand, ainsi que le latéral gauche Alejandro Grimaldo.

Simeone est déterminé à rebâtir son équipe après qu'Atletico a terminé quatrième en La Liga la saison dernière, Villarreal leur ayant soufflé la troisième place.

La nouvelle s'ajoute à un été difficile pour les supporters des Spurs, qui devraient également voir Djed Spence rejoindre l'Inter Milan — des négociations avancées sont en cours pour l'arrière droit anglais dans le cadre d'un accord estimé à 25,6 millions de livres sterling (30 millions d'euros).