Harry Kane aborde la course au Ballon d'Or en grand favori, et le Bayern Munich met tout en œuvre pour que son attaquant vedette décroche la plus prestigieuse récompense individuelle du football.

Christoph Freund, directeur sportif du Bayern, a été sans ambiguïté à la veille de la victoire du club en Franz Beckenbauer Supercup face au Borussia Dortmund. « Je pense qu'il mérite de gagner le Ballon d'Or. Il a réalisé une saison exceptionnelle », a déclaré Freund.

Rouven Kasper, membre du conseil exécutif du Bayern, est allé encore plus loin : « Ça ne peut être que Harry Kane. On peut juste lui donner le trophée. »

Les chiffres qui plaident pour Kane

L'argumentaire statistique est implacable. Kane a inscrit 73 buts en 64 matchs la saison dernière et a réussi un triplé en finale de coupe. Il a également atteint le cap des 100 buts en Bundesliga en seulement 78 matchs — le record de rapidité dans n'importe laquelle des cinq grands championnats européens. Il a ensuite ajouté six buts avec l'Angleterre lors de la Coupe du Monde.

Kane a devancé largement ses rivaux Erling Haaland et Kylian Mbappe au classement du Soulier d'Or européen, et a aidé le Bayern à réaliser le doublé la saison dernière. Kasper est direct sur ce que cela implique : « Nous pensons qu'il n'y a pas d'autre option cette année. Si l'on se concentre uniquement sur les statistiques, il ne peut y avoir personne d'autre. »

Les autres prétendants sérieux ont leurs failles. Khvicha Kvaratskhelia a été l'acteur principal de la UEFA Champions League, mais était absent de la Coupe du Monde. Lamine Yamal a soulevé le trophée, mais a disputé un tournoi discret. En l'absence d'un rival dominant, le volume de production de Kane pourrait faire la différence.

Ce que cela représente pour le Bayern au-delà du trophée

Le dernier joueur du Bayern à avoir remporté le Ballon d'Or était Karl-Heinz Rummenigge, il y a 45 ans. Robert Lewandowski s'est vu refuser le prix en 2020 lorsque la récompense a été annulée en raison de la pandémie. Le club est pleinement conscient de ce qui lui a manqué.

Pour le Bayern, il s'agit de bien plus que de nostalgie. Kasper a expliqué l'ambition plus large du club : « Être la plateforme d'un vainqueur du Ballon d'Or, c'est quelque chose qui compte plus que les statistiques. Avoir un tel joueur serait un grand honneur pour le club. Et cela pousserait certainement nos activités à l'échelle mondiale. C'est un signal fort pour les autres. »

Si le Bayern se targue de surpasser le Real Madrid en points de coefficient UEFA sur la dernière décennie, ce récit témoigne davantage de la régularité que du prestige. Le club souhaite désormais se repositionner comme une destination où les meilleurs joueurs du monde remportent les plus grands honneurs individuels.

« Peut-être que dans les dernières décennies, nous n'avions pas ce joueur d'exception », reconnaît Kasper. « D'un point de vue de l'image, une position différente » est désormais à portée de main.

Kane joue son rôle

Kane lui-même est conscient des enjeux — et joue pleinement son rôle. Après le match à Dortmund, il est resté tard dans la nuit pour répondre aux questions de journalistes du monde entier, notamment du Mexique et d'Inde. Le Ballon d'Or étant décidé par un vote de la presse internationale, Kane n'a jamais rechigné à s'engager.

« Je ressens l'amour de ce club », a déclaré Kane. « Je sais à quel point ils m'apprécient — pas seulement pour mes buts, mais pour mon jeu dans l'ensemble et aussi pour ce que je suis en tant que personne dans le vestiaire. L'ensemble du package. »

Kane n'a jamais dépassé la 10e place lors des précédents votes pour le Ballon d'Or. Cette année, pour la première fois, il se retrouve tout en haut du scrutin. Et le Bayern Munich se tient fermement derrière lui.