Le Cap-Vert s'est inscrit dans les livres d'histoire en devenant la première sélection des Blue Sharks à atteindre les huitièmes de finale de la FIFA Coupe du Monde, après avoir tenu l'Arabie Saoudite en échec 0-0 à Houston ce jeudi.

Ce résultat était tout ce dont le Cap-Vert avait besoin. La victoire de Spain sur Uruguay dans l'autre match du Groupe H a confirmé la deuxième place du Cap-Vert dans la poule, couronnant l'une des histoires les plus remarquables de ce tournoi.

Une prestation défensive disciplinée

Aucune des deux équipes n'était prête à prendre de risques dans une première mi-temps tendue et prudente. Le Cap-Vert a dominé la possession pendant de longues périodes, sans parvenir à créer de véritables occasions, tandis que les phases de pression de l'Arabie Saoudite ont été neutralisées par le gardien vétéran Vozinha, peu inquiété.

La meilleure occasion avant la pause est tombée sur Ryan Mendes, qui a pénétré dans la surface par le côté droit — avant que Mohammed Al Owais ne réalise un arrêt réflexe au premier poteau pour maintenir le score à zéro.

La nouvelle que Spain avait ouvert le score face à Uruguay a parcouru les supporteurs cap-verdiens dans le stade, et l'atmosphère a changé à l'entame de la seconde période, les Blue Sharks étant désormais qualifiés.

Les remplaçants apportent un souffle nouveau

Le Cap-Vert a gagné en assurance après la reprise. Kevin Pina a tenté sa chance de loin, sa frappe passant légèrement à côté, tandis que Jamiro Monteiro a également testé Al Owais au terme d'une belle combinaison collective.

Le sélectionneur Bubista a fait appel à Hélio Varela, Nuno da Costa, Laros Duarte et Garry Rodrigues depuis le banc, et les entrants ont apporté une énergie nouvelle dans les dernières minutes.

L'Arabie Saoudite s'est projetée vers l'avant en quête du but de la qualification, mais la paire défensive du Cap-Vert formée par Roberto Lopes et Logan Costa s'est montrée intraitable, repoussant le danger à maintes reprises.

Une ultime occasion de s'imposer s'est présentée dans le temps additionnel, quand Rodrigues a centré en retrait pour Da Costa, dont la frappe est passée à côté d'un but ouvert. Cela n'avait plus d'importance.

Le score de 0-0 a suffi. Le Cap-Vert se qualifie pour les huitièmes de finale d'une FIFA Coupe du Monde pour la toute première fois, et un défi encore plus grand attend désormais les Blue Sharks.