Manchester United sont sur le point de boucler l'une de leurs principales cibles du mercato estival, l'international camerounais Carlos Baleba étant sur le point de rejoindre le club depuis Brighton and Hove Albion après avoir trouvé un accord sur ses termes personnels, selon Sky Sports.

Le milieu de terrain défensif de 22 ans a en principe accepté un contrat de cinq ans qui le maintiendrait à Old Trafford jusqu'à l'été 2031, marquant une avancée décisive dans ce qui s'est révélé être une longue traque.

Le dernier obstacle

Les termes personnels étant réglés du côté du joueur, la direction de United concentre désormais ses efforts sur la finalisation de l'accord financier avec Brighton. Les Red Devils ont soumis une offre d'environ 60 millions de livres sterling, assortie de jusqu'à 5 millions de livres en bonus liés aux performances.

Brighton avait initialement réclamé une somme plus élevée pour le Camerounais, mais les négociations continues entre les deux clubs de Premier League ont considérablement rapproché les deux parties d'un accord définitif.

Une cible de longue date enfin à portée

L'intérêt de United pour Baleba remonte à plus d'un an. Le club l'avait identifié comme une priorité au recrutement dès le printemps dernier, après sa formation à Lille, et avait même exploré la possibilité d'un transfert en janvier — une piste que Brighton avait rapidement fermée à l'époque.

Malgré ce refus initial, les deux clubs ont maintenu un dialogue de travail, permettant à United d'agir rapidement dès l'ouverture des négociations estivales. Une visite médicale pourrait être programmée d'ici quelques jours si l'accord financier entre les clubs est conclu comme les dirigeants de United l'espèrent.

Ce que Baleba apportera à Old Trafford

Baleba est arrivé à l'Amex Stadium en remplacement de Moises Caicedo et s'est depuis imposé comme l'un des jeunes milieux box-to-box les plus prometteurs du football européen. Sa puissance physique, sa conscience défensive et sa mobilité répondent à des lacunes précises dans l'entrejeu de United — des qualités que le manager Rúben Amorim cherchait activement à recruter.

Si l'opération se conclut dans les prochains jours, United aura agi avec détermination pour remodeler son milieu de terrain avant le début de la nouvelle saison.