Paul Merson a averti que Michael Carrick ne peut pas se permettre d'écarter Bruno Fernandes, et a défié Matheus Cunha de livrer des performances constantes, tout en saluant le spectaculaire come-back 3-2 de Manchester United en Ligue des champions face à Roma mardi.

United était mené de deux buts avant de réaliser une remontée mémorable, mettant fin à une série de dix matchs sans victoire. Merson insiste toutefois sur le fait que ce résultat ne doit pas masquer les problèmes de fond qui persistent à Old Trafford.

Bruno doit être intouchable

"Bruno Fernandes doit jouer pour Manchester United," a déclaré Merson. "C'est leur meilleur joueur, et quand vous traversez une période difficile, vous avez besoin de vos meilleurs joueurs sur le terrain."

Fernandes avait notamment été laissé de côté pour le match aller contre Roma, mais Merson estime que cela ne peut pas devenir une habitude. "Même s'il ne joue pas particulièrement bien, il reste dans l'équipe de Manchester United. Ils n'ont pas de joueur meilleur que lui," a-t-il ajouté.

Merson a également évoqué la philosophie du légendaire Brian Clough : dans les moments difficiles, on aligne ses onze meilleurs joueurs et on s'y tient. "Bruno doit en faire partie. Tant qu'il joue bien, ils auront toujours une chance de gagner."

L'ancien attaquant d'Arsenal et de l'Angleterre a cependant noté que United doit devenir une équipe capable de tenir 90 minutes. "Ils ont été très bons contre Chelsea en première mi-temps samedi, et ils ont eu de bons passages contre Roma, mais on ne gagne pas beaucoup de matchs en jouant comme ça. Il faut 70 ou 75 minutes de bon football, pas 10 minutes par-ci et 15 minutes par-là."

Cunha doit trouver son niveau

Merson s'est également penché sur le cas de Matheus Cunha, estimant que la volatilité du Brésilien est mal adaptée à un club de l'envergure de Manchester United. "Il est à neuf ou à quatre. À Wolves, il pouvait être à neuf une semaine et ils gagnaient. La semaine suivante, il pouvait être à quatre et ils ne gagnaient pas. C'est la réalité d'un club qui lutte en bas de tableau."

"Mais ici, c'est Manchester United. Quand on joue pour un club de cette taille, il faut être à sept ou sept et demi chaque semaine. Ces équipes ont besoin de gagner semaine après semaine. Elles ne peuvent pas se permettre de compter sur une performance exceptionnelle toutes les quelques semaines."

Merson a également mis en lumière l'adaptation difficile de Carlos Baleba après sa blessure aux ischio-jambiers, soulignant le contraste saisissant entre évoluer à Brighton et subir la pression permanente de Manchester United.

Le retour face à Roma a montré du caractère — et de la chance

Merson a salué l'esprit affiché par United pour revenir de 2-0, mais a souligné que la fortune a joué son rôle. Fernandes a eu l'opportunité de retirer son penalty manqué, Roma a offert un but sur erreur défensive, et le but de la victoire était, selon Merson, un tir qu'un gardien de Premier League aurait dû arrêter au premier poteau.

"C'était un come-back brillant et ça pourrait être le résultat qui relance leur saison," a-t-il dit. "Mais je ne pense pas qu'on puisse regarder cette performance et dire que tout a soudainement changé. Je plains Michael Carrick — je ne pense pas que ce soit lui le problème ; ce sont les joueurs."

Villa offrira un test de réalité dimanche

À l'approche de la rencontre de Premier League contre Aston Villa à Old Trafford dimanche — coup d'envoi à 16h30 — Merson a été direct sur les chances de United. "Je ne les vois pas prendre quelque chose contre Aston Villa dimanche," a-t-il affirmé. "Villa n'a pas été brillant contre Barcelona, mais ils jouent un bien meilleur football en ce moment. Roma a simplement caché les fissures. Ce qui m'intéresse davantage, c'est ce que fera Manchester United ce week-end."