Chelsea est sur le point de boucler le transfert du latéral gauche de Rayo Vallecano, Pep Chavarria, pour une somme initiale d'environ £16,3 millions (€19 millions), auxquels s'ajouteront des bonus. Les deux clubs finalisent actuellement les derniers détails de l'accord.

Remplacer Cucurella

Les négociations sont en cours depuis plus d'un mois. Chelsea a ciblé Chavarria comme successeur direct de Marc Cucurella, qui a rejoint Real Madrid cet été en quittant Stamford Bridge.

À 28 ans, Chavarria apporte l'expérience que Chelsea recherchait pour équilibrer son groupe jeune. Il a disputé 44 matchs toutes compétitions confondues sous les couleurs de Rayo Vallecano la saison dernière et a débuté la finale de l'UEFA Conference League, au cours de laquelle son équipe a subi une défaite 1-0 contre Crystal Palace.

Un latéral forgé dans l'intensité

Chavarria a rejoint Rayo Vallecano en 2022 sous la houlette d'Andoni Iraola — un entraîneur réputé pour exiger une énergie sans relâche de ses latéraux, avec un accent mis sur les montées offensives. Chavarria s'est épanoui dans ce système et a depuis étoffé son jeu, devenant à l'aise dans les courses intérieures et dans les incursions au milieu de terrain.

Ses trois saisons aux côtés de l'entraîneur Inigo Perez l'ont façonné en latéral moderne capable d'intervenir à toutes les phases du jeu. Chavarria lui-même a décrit Perez comme le meilleur entraîneur avec lequel il ait travaillé.

Ce que disent les statistiques

En LaLiga la saison dernière, Chavarria a enregistré plus de 2 000 touches de balle et figurait parmi les douze meilleurs joueurs de la division pour les centres en jeu ouvert et les corners obtenus. Son apport défensif était tout aussi remarquable : il s'est classé dans le même groupe pour les dégagements de centres et la récupération de balle dans son propre tiers de terrain, soulignant un double rôle qui l'a rendu indispensable à Rayo Vallecano.

Même si Chavarria n'est peut-être pas en mesure de reproduire l'autorité créative d'un joueur comme Alex Grimaldo lors de son passage remarqué à Bayer Leverkusen, son activité débordante et sa capacité à étirer les défenses adverses pourraient s'avérer précieuses pour Chelsea dans la saison à venir.