Coventry City est de retour en Premier League — mettant fin à une attente de 25 ans qui a mis à l'épreuve la patience, la fidélité et le caractère de leurs supporters comme peu d'histoires dans le football anglais.

Le retour des Sky Blues fait l'objet d'un épisode spécial de Football Daily, dans lequel le présentateur Mark Chapman est rejoint par l'ancien attaquant Dion Dublin, vainqueur du Soulier d'or, la légende du club et gardien de but Steve Ogrizovic, ainsi que le journaliste de BBC CWR Rob Gurney, pour retracer le parcours mouvementé du club.

Le long chemin du retour

Depuis leur relégation de l'élite en 2001, Coventry a connu presque tous les malheurs que le football anglais peut infliger à un club. Ils ont chuté jusqu'en League Two, ont été contraints de jouer hors de leur ville à deux reprises, ont subi une période de redressement judiciaire et ont changé 15 entraîneurs différents.

Le déménagement de Highfield Road au Ricoh Arena était censé marquer un nouveau départ — mais il a contribué au contraire à un effondrement douloureux, creusant les divisions entre le club et ses supporters tout au long des années 2010. Moz Baker, ancien président du Sky Blues Trust, explique comment la communauté des supporters s'est divisée durant ces années turbulentes.

Robins pose les fondations

La reconstruction a commencé à prendre forme sous la direction de Mark Robins, qui a hérité d'un club en grande détresse et a progressivement redonné confiance au groupe et à l'ensemble du public. L'ancien capitaine de Coventry, Michael Doyle, explique dans l'émission comment Robins a opéré cette transformation — et pourquoi son licenciement par un nouveau propriétaire, aussi douloureux fût-il, n'a finalement pas compromis la progression du club.

Lampard scelle le retour

C'est Frank Lampard qui a finalement conduit Coventry vers la Premier League. Dans un entretien enregistré pour l'émission, Lampard évoque la saison à venir et ce que signifie ce retour dans l'élite pour le club. Katie Stafford, du fancast Sky Blues de BBC CWR, donne également son avis sur la question de savoir si le style de jeu de Lampard correspond aux exigences de la Premier League.

Le club a soutenu son entraîneur avec un budget de transferts estival estimé à 100 millions de livres sterling — une déclaration d'ambition qui témoigne de la volonté de Coventry non seulement de se maintenir dans l'élite, mais de s'y installer durablement.

Pour un public qui a attendu toute une génération ce moment, la seule question désormais est : quelle sera la suite ?