Matthias Jaissle décrit le moment où une grave blessure au genou a mis fin à sa carrière de joueur, à l'âge de 25 ans, comme "le plus grand revers" de sa vie — une période sombre qui, paradoxalement, l'a conduit vers le poste d'entraîneur principal de Newcastle United.

"J'ai découvert le côté difficile de la vie," a déclaré Jaissle, qui avait auparavant réalisé son rêve de remporter la montée en Bundesliga avec Hoffenheim avant que la blessure ne survienne. "J'ai dû arrêter et mettre fin à ma carrière de footballeur assez tôt, mais cela m'a aussi montré qu'on peut voir tous les défis de manière positive et y trouver une opportunité. Maintenant, je suis ici en tant que manager de Newcastle United. Je n'aurais pas pu en rêver il y a 15 ans. C'est la vie."

Faire face à une mission difficile

Cette résilience s'est avérée indispensable. Jaissle a été propulsé à la tête de Newcastle quelques semaines seulement avant le début de la saison, succédant à Eddie Howe — qui avait démissionné après quatre ans et demi aux commandes — et héritant d'un club en pleine transition après les départs de Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon.

Plutôt que de s'appesantir sur ces turbulences, l'ancien manager d'Al-Ahli et du Red Bull Salzburg, âgé de 38 ans, est déterminé à regarder devant lui. Il refuse de "gaspiller de l'énergie" à débattre des règles financières qui ont limité les dépenses de Newcastle et contraint le club à vendre.

"J'aime les défis," a-t-il dit. "Nous n'aurons aucune excuse."

Newcastle a réalisé six recrues cet été — Lukas Hornicek, Ewen Jaouen, Amar Dedic, Sean Steur, Aladji Bamba et Bazoumana Toure — toutes âgées de 24 ans ou moins. Jaissle reconnaît qu'elles auront besoin de temps pour s'adapter aux exigences de la Premier League, mais reste "confiant qu'il y aura des changements" avant la fermeture du mercato le 1er septembre.

Indifférent au scepticisme extérieur

Plusieurs consultants ont prédit une saison difficile pour Newcastle, mais Jaissle reste imperturbable. "Tout le monde est d'une certaine façon contre nous ou ne croit pas que nous pouvons jouer un rôle important en Premier League," a-t-il dit. "Nous allons essayer de les convaincre autrement que nous en sommes capables."

Après avoir contacté Howe — qui a mis fin à la longue attente du club en remportant l'EFL Cup en 2025 et l'a qualifié à plusieurs reprises pour l'UEFA Champions League — Jaissle s'est exprimé chaleureusement sur son prédécesseur. Tout en gardant le contenu de leur conversation privé, il a décrit Howe comme "non seulement un grand manager" mais aussi "un grand être humain."

Ambition et hommage à Keegan

Newcastle a terminé 12e en Premier League la saison dernière — une campagne nationale difficile — et le directeur général David Hopkinson a fixé l'objectif de jouer les premiers rôles d'ici 2030. Jaissle insiste sur le fait que ses supérieurs "connaissent les défis et seront donc patients," mais souligne que cette patience ne doit pas être confondue avec un manque d'ambition.

"Nous sommes vraiment ambitieux et avons de grands objectifs, de grandes attentes, de grandes exigences et vivons selon ces standards au quotidien," a-t-il dit.

La vision de Jaissle pour le style de jeu de Newcastle s'inspire directement de l'ère Kevin Keegan, le nouvel entraîneur souhaitant s'appuyer sur le football offensif et conquérant qui avait enthousiasmé les supporters dans les années 1990. "Le style de jeu de l'époque me rappelle beaucoup ce que nous voulons faire," a-t-il dit. "The Entertainers est un nom particulier, alors espérons que nous puissions aller dans la même direction."

Les supporters de St James' Park rendront hommage à Keegan — la figure la plus marquante de l'histoire du club, décédé en juillet à l'âge de 75 ans — avant que Newcastle n'affronte Liverpool dimanche, un autre des anciens clubs de Keegan. Jaissle admet que l'événement lui donne déjà la chair de poule.