Liverpool est sur le point de valider le transfert de Curtis Jones à l'Inter Milan pour 30 millions de livres sterling, une décision cohérente sur le plan comptable, mais qui soulève de sérieuses inquiétudes sur le plan sportif.

Il ne reste plus qu'un an sur le contrat d'Anfield de Jones, ce qui fait de cet été la dernière occasion pour le club de récupérer une indemnité significative avant de le voir partir librement en 2026. D'un point de vue financier, cette logique est irréfutable. Vendu en tant que produit du centre de formation, le transfert représente un apport net bienvenu pour les comptes du club.

Un milieu de terrain dangereusement à l'étroit

D'un point de vue sportif, en revanche, le timing est profondément inconfortable. Ce départ attendu laisse Andoni Iraola avec un entrejeu composé de seulement trois joueurs cadres : Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch et Dominik Szoboszlai.

Les trois possèdent une qualité indéniable en Premier League, mais la profondeur derrière eux raconte une autre histoire. Wataru Endo offre une option fonctionnelle et défensive en sortie de banc, mais il n'est pas fait pour enchaîner trois matchs par semaine. Trey Nyoni, 19 ans, a montré de belles choses en pré-saison, mais lui demander d'assumer un rôle de titulaire dans une équipe luttant pour le titre est une exigence immense pour un joueur de son âge.

Aborder une saison sur quatre fronts avec seulement trois milieux centraux seniors pour deux postes est un pari qui pourrait coûter très cher à Liverpool.

Le système d'Iraola exige davantage

L'inquiétude s'intensifie quand on considère le style de jeu qu'Andoni Iraola impose. Son système repose sur un contre-pressing sans relâche, une activité défensive à haute intensité et un travail de box-to-box continu. Maintenir ce niveau sur une saison de plus de 50 matchs mettrait à rude épreuve même les effectifs les plus fournis.

La fatigue musculaire et les blessures musculaires sont quasi inévitables au cours d'une longue saison dans le football moderne. Liverpool semble avoir omis de prendre en compte cette réalité.

Le problème est aggravé par une tendance récurrente des dernières saisons : lorsque des arrières latéraux se sont blessés, Szoboszlai a été repositionné à droite, vidant encore davantage l'entrejeu. Si ce scénario se reproduit sous Iraola, les options au milieu de Liverpool pourraient tomber à un niveau critique du jour au lendemain.

La fenêtre se ferme, les options se réduisent

À moins de deux semaines de la fermeture du mercato, le recrutement de Liverpool semble orienté vers un attaquant de couloir plutôt qu'un milieu central. Des liens spéculatifs avec Adam Wharton existent, mais Crystal Palace a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention de vendre son joueur clé si tardivement en août. Wharton lui-même serait tenté par une éventuelle arrivée à Manchester City dans douze mois.

Encaisser 30 millions de livres pour un joueur en fin de contrat est, pris isolément, une bonne opération. Mais à moins que Liverpool n'ait déjà un remplaçant équivalent prêt à signer, le club risque d'avoir équilibré ses comptes au prix d'une crise dans l'entrejeu à partir du mois de janvier.