Eddie Howe s'est imposé comme le principal candidat à la succession de Michael Carrick à la tête de Manchester United, au cas où le club déciderait de se séparer de son entraîneur actuel. Des sources proches du club indiquent que la direction des Red Devils évalue sérieusement le profil du technicien de 48 ans, qui a quitté Newcastle United cet été.

Un bilan probant

Ceux qui ont travaillé aux côtés de Howe soulignent unanimement sa capacité à améliorer les joueurs grâce à une méthodologie d'entraînement exigeante et à son engagement à instaurer une culture de la victoire. Son parcours dans deux clubs constitue une illustration convaincante de cette philosophie.

Howe a pris les rênes de Bournemouth en janvier 2009, alors que le club était menacé de relégation en League Two. Il l'a guidé jusqu'en Premier League en 2015, établissant les Cherries dans l'élite avant de quitter le club pour la deuxième fois en 2020.

À Newcastle United, il a hérité en 2021 d'une équipe en grande difficulté au classement et l'a transformée en qualifiée pour la UEFA Champions League — exploit réalisé à deux reprises. Il a également mené le club à la victoire en EFL Cup en 2025, mettant fin à 56 ans sans trophée à St. James' Park.

Un accueil mitigé dans le camp mancunien

La perspective d'une nomination de Howe n'a pas fait l'unanimité. Des pans du soutien de Manchester United ont exprimé leur scepticisme sur les réseaux sociaux, estimant qu'il ne possède pas le prestige suffisant pour ce poste. Les anciens joueurs Paul Scholes et Nicky Butt ont évité de lui apporter leur plein soutien dans leur podcast, bien qu'ils se soient tous deux montrés favorables à Howe lorsque Ruben Amorim avait été remercié en janvier.

L'ancien capitaine des Red Devils Roy Keane fait partie de ceux qui soutiennent Howe, aux côtés des anciens professionnels Darren Bent, Gareth Barry et Jack Wilshere.

La décision finale appartiendra au directeur général Omar Berrada, au directeur sportif Jason Wilcox et au directeur du recrutement Christopher Vivell — Sir Jim Ratcliffe et les coprésidents Joel et Avram Glazer ayant le dernier mot. Wilcox serait favorable à Howe, tandis que Vivell pencherait pour l'ancien entraîneur du Bayern Munich et de la sélection allemande Julian Nagelsmann.

La question de l'indemnité

Si Carrick venait à quitter Old Trafford, les finances joueraient un rôle déterminant dans tout recrutement. Selon BBC Sport, Newcastle United a négocié une indemnité de compensation lors du départ de Howe, dont le montant est dégressif dans le temps. Cette indemnité aurait débuté à £6 millions et a depuis été réduite de moitié. Surtout, cet accord de compensation comporte une date d'expiration — qui serait fixée avant la fin de la saison en cours — au-delà de laquelle Howe pourrait être recruté sans frais.

Si un déboursement maximum de £3m paraît gérable selon les standards du football moderne, les décideurs d'Old Trafford sont parfaitement conscients des sommes colossales dépensées par le club lors des récents changements d'entraîneur.

S'intégrer dans la structure mancunienne

Une autre interrogation porte sur la manière dont Howe s'inscrirait dans l'organigramme existant du club. À Bournemouth comme à Newcastle, il a exercé une influence considérable sur le recrutement — avec des résultats financiers positifs pour les deux clubs. Des joueurs comme Nathan Ake, Callum Wilson et Tyrone Mings ont été recrutés puis revendus avec bénéfice sous sa houlette à Bournemouth. À Newcastle, son implication dans les transferts de Bruno Guimarares, Anthony Gordon, Sandro Tonali et Alexander Isak a engendré des retours similaires, tandis que Dan Burn, Lewis Hall et Tino Livramento sont devenus internationaux anglais sous sa direction.

Avec Berrada, Wilcox et Vivell déjà en poste à Old Trafford, Howe disposerait vraisemblablement d'une autonomie moindre — du moins dans un premier temps. Il a néanmoins déclaré à plusieurs reprises être disposé à collaborer avec des directeurs sportifs, comme il l'a fait à Bournemouth sous Richard Hughes et Neill Blake, puis à Newcastle aux côtés de Dan Ashworth, Amanda Staveley et Mehrdad Ghodoussi.

Le prochain mouvement du club pourrait dépendre du résultat du match de samedi face à Chelsea. Quelle que soit la décision de Manchester United, l'identité du prochain entraîneur indiquera clairement la direction que le club entend prendre.