Le prêt de Ronald Araujo à Liverpool pourrait prendre fin avant l'heure — et dans les meilleures conditions. Selon le journaliste de TEAMtalk Graeme Bailey, Barcelone a pris contact avec Liverpool pour transformer le séjour temporaire de l'Uruguayen en transfert définitif dès le mois de janvier.

L'arrière central de 27 ans a rejoint Liverpool en provenance de Barcelone en août dans le cadre d'un prêt assorti d'une option d'achat, évaluée à 55 millions d'euros (47 millions de livres sterling). Bailey rapporte que Barcelone cherche désormais à activer cet accord avant terme, poussé par la volonté de renflouer ses caisses pour recruter un défenseur.

Un accord qui convient à toutes les parties

Liverpool, de son côté, semble plus que disposé à franchir le pas. Des sources citées par Bailey confirment que le club est ouvert à une signature définitive, ravi de l'impact produit par Araujo depuis son arrivée à Anfield.

Araujo lui-même aurait signalé son intérêt pour un transfert permanent — un élément décisif qui rend un accord rapide d'autant plus envisageable.

Barcelone, quant à lui, serait en quête d'un défenseur central gaucher lors du mercato de janvier, et accélérer le départ d'Araujo lui permettrait de dégager le budget nécessaire.

Le rôle de premier plan d'Araujo à Anfield

L'Uruguayen est l'un des joueurs les plus en vue de Liverpool depuis le début de saison sous la houlette du nouvel entraîneur Andoni Iraola. Il a débuté six matchs de Premier League et a participé à l'ensemble des rencontres de championnat et de UEFA Champions League.

Principalement utilisé au poste d'arrière droit — une nécessité imposée par les blessures de Jeremie Frimpong et Conor Bradley — Araujo s'y est épanoui grâce à son style agressif et généreux, conquérant rapidement le cœur des supporters d'Anfield.

La forme récente de Liverpool est tout aussi encourageante. Deux victoires consécutives en Premier League face à Brentford et Brighton & Hove Albion, auxquelles s'ajoutent des succès en UEFA Champions League contre LASK et Villarreal, ont hissé l'équipe d'Iraola dans le top quatre. Une victoire aux tirs au but contre Chelsea en Carabao Cup en milieu de semaine est venue renforcer cette dynamique.

Liverpool accueille dimanche le deuxième du classement, Arsenal, pour un choc à forts enjeux — un match lors duquel les qualités défensives d'Araujo pourraient, une nouvelle fois, faire la différence.