Harvey Elliott s'est dit prêt à profiter pleinement de ce qu'il appelle une «deuxième chance» à Liverpool, après un prêt à Aston Villa au cours duquel il n'a disputé que 277 minutes sur l'ensemble de la saison.

Elliott avait rejoint Villa l'été dernier sous la forme d'un prêt d'une saison. L'accord comprenait une clause obligeant le club d'Unai Emery à le recruter définitivement pour 35 millions de livres sterling s'il atteignait dix apparitions — un seuil que Villa a délibérément évité. Le milieu de terrain n'a disputé que neuf matchs avant que le club ne confirme qu'il ne lèverait pas l'option, une situation qu'Emery lui-même avait qualifiée d'«embarrassante pour tout le monde».

«Je voulais explorer quelque chose, sortir de ma zone de confort et faire quelque chose qui, selon moi, m'aurait permis de progresser en tant que joueur», a déclaré Elliott. «Mais malheureusement, ça n'a pas fonctionné.»

De retour à Anfield sous la houlette d'un nouveau staff

Elliott est rentré sur Merseyside plus tôt que prévu cet été et a déjà participé aux deux matchs de pré-saison de Liverpool sous la direction du nouvel entraîneur Andoni Iraola. Il s'exprimait après la victoire de Liverpool 1-0 face à Wrexham lors d'un match amical à New York.

«Maintenant je suis là et c'est une sorte de deuxième chance, si on veut l'appeler ainsi», a-t-il confié. «Surtout avec le nouvel entraîneur et le nouveau staff technique, c'est une autre occasion de faire mes preuves et d'espérer entrer dans leurs bonnes grâces.»

Malgré les difficultés, Elliott — qui faisait partie de l'effectif d'Aston Villa sacré en UEFA Europa League la saison dernière — ne nourrit aucune rancœur envers le club. «Je ne souhaite que le meilleur à Villa. J'avais beaucoup d'affection pour eux et ils m'ont très bien traité. Malheureusement, la situation s'est produite, mais c'est une nouvelle leçon.»

Une période éprouvante, non sans récompense

Elliott a décrit le poids mental de ce prêt comme lourd à porter. «Sur le plan mental, c'était très difficile», a-t-il reconnu. «C'était une occasion de vivre quelque chose de nouveau, même si je n'en avais pas vraiment envie, et je ne le souhaite à aucun autre joueur, parce que ce n'est vraiment pas agréable. Mais je n'en veux à personne. J'en suis sorti.»

Le joueur de 23 ans, formé à l'académie de Fulham, avait fait ses débuts en Premier League à 16 ans avant de rejoindre Liverpool en 2019. Il avait joué régulièrement sous Jurgen Klopp, mais son temps de jeu avait diminué lors de la saison 2024-25 championne d'Arne Slot, au cours de laquelle il avait comptabilisé 18 apparitions en Premier League avant le prêt à Villa.

Elliott retrouve Liverpool dans une bonne forme personnelle. L'été dernier, il a été sacré Meilleur joueur du tournoi lors du triomphe de l'équipe d'England des moins de 21 ans à l'Euro 2025. Désormais, dans un club renouvelé, il est déterminé à conquérir sa place — sans pour autant s'engager sur le long terme pour le moment.

«En ce moment, je pense juste à être physiquement et mentalement à 100%, et à m'imposer sur le terrain», a-t-il dit. «Je suis vraiment heureux d'être de retour. Depuis le premier jour où j'ai franchi la porte à l'entraînement, j'avais un grand sourire sur le visage. Jouer à Liverpool, il n'y a pas de meilleure sensation.»