L'Angleterre et la RD Congo se retrouvent au Mercedes-Benz Stadium pour les huitièmes de finale de la FIFA Coupe du Monde 2026, avec un coup d'envoi prévu à 17h00 BST. Il s'agit de la toute première rencontre compétitive entre les deux nations — et chacune a des choses à prouver.

Une phase de groupes en demi-teinte pour l'Angleterre

L'équipe de Thomas Tuchel a terminé en tête de son groupe sans défaite, avec sept points récoltés face à la Croatie, au Ghana et au Panama. Une victoire 4-2 contre la Croatie avait ouvert le tournoi avec panache, mais les prestations suivantes ont soulevé plus d'interrogations que de certitudes.

Un match nul sans but contre le Ghana a mis en lumière un manque de créativité face à un bloc bas discipliné — schéma qui s'est répété contre le Panama avant que Jude Bellingham ne prenne les choses en main, avec un but et une passe décisive dans un succès 2-0 qui a masqué les lacunes défensives. Reece James et Jarell Quansah sont tous deux incertains physiquement, laissant l'Angleterre à court d'options au poste d'arrière droit. Le Panama a créé suffisamment d'occasions pour punir une équipe plus affûtée ; la RD Congo en prendra note.

Les points positifs restent Bellingham et Harry Kane, qui ont montré la qualité nécessaire pour être décisifs au moment crucial. L'Angleterre aura besoin de leur meilleur niveau.

Le parcours remarquable de la RD Congo

Pour la RD Congo, atteindre les huitièmes de finale est déjà historique. La seule participation précédente des Léopards à une Coupe du Monde remonte à 1974, lorsqu'ils concouraient sous le nom du Zaïre. L'équipe de Sebastien Desabre a effacé ce lointain souvenir en prenant quatre points lors des matches de groupe contre le Portugal et l'Ouzbékistan — un résultat qui prouve qu'ils ne sont pas à prendre à la légère.

La RD Congo a affiché l'un des taux de possession les plus faibles du tournoi, assumant un bloc bas discipliné et misent sur des transitions rapides. Seul le Ghana a eu moins le ballon. Sous Desabre, les Léopards ont gardé 29 clean sheets en 57 matchs — un bilan révélateur d'une organisation défensive solide, même si aucun n'est encore venu dans ce Mondial.

Leur danger en contre-attaque est bien réel. Cedric Bakambu et l'attaquant de Newcastle Yoane Wissa offrent une vitesse et une intelligence redoutables dans le dos des défenses adverses. Wissa aborde les huitièmes avec trois buts à son actif et la confiance nécessaire pour exploiter les lacunes défensives anglaises.

Pronostic

Après avoir vu l'Angleterre peiner face aux équipes qui défendent bas, la RD Congo cherchera à reproduire l'approche du Ghana tout en apportant plus de danger en transition. Les Three Lions devront hausser leur niveau — mais la classe de Bellingham et Kane pourrait finalement faire la différence. FourFourTwo prédit Angleterre 3-1 RD Congo.