L'Angleterre portera son maillot domicile entièrement blanc lorsqu'elle affrontera l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde FIFA à l'Atlanta Stadium mercredi (20h00, heure BST), un match retransmis en direct sur la BBC.

Les tenants du titre argentins ont opté pour leur tenue extérieure bleu marine — assortie d'un short et de chaussettes noirs — plutôt que leur célèbre maillot à rayures bleu ciel et blanc. Selon des médias argentins, l'équipe aurait elle-même demandé ce changement avant ce choc dans le dernier carré.

L'Argentine n'a porté cette tenue sombre qu'une seule fois pendant ce tournoi, lors de sa victoire 3-1 contre la Jordanie en phase de groupes.

Un maillot chargé d'histoire

Les couleurs extérieures de l'Argentine face à l'Angleterre ont une résonance historique particulière. En 1986 au Mexique, vêtue de ce maillot, l'Argentine avait battu l'Angleterre 2-1 en quarts de finale — rencontre restée célèbre grâce au but de la « Main de Dieu » inscrit par Diego Maradona. Douze ans plus tard, en France en 1998, l'Argentine avait à nouveau porté sa tenue extérieure pour éliminer l'Angleterre aux tirs au but en huitièmes de finale.

Les rôles s'étaient inversés lors de la Coupe du monde 2002 au Japon : l'Angleterre jouait en rouge tandis que l'Argentine arborait son maillot à rayures traditionnel. L'Angleterre s'était imposée 1-0 ce jour-là.

Les directives de la FIFA sur les maillots

La FIFA privilégie que chaque équipe porte ses couleurs de premier choix, mais lorsqu'un conflit se présente, l'instance dirigeante intervient pour garantir un contraste de couleurs suffisant entre les deux équipes. L'organisation veille également à distinguer clairement un maillot foncé d'un maillot clair, dans l'intérêt des supporters souffrant de déficience de la vision des couleurs.

Comment les deux équipes ont atteint le dernier carré

L'Angleterre a décroché sa place dans le dernier carré grâce à une victoire 2-1 après prolongation contre la Norvège samedi. L'Argentine a rejoint les demi-finales le lendemain en battant la Suisse 3-1 après prolongation, malgré une grande partie du match face à dix hommes adverses.