L'Angleterre a fait une entrée fracassante à la FIFA World Cup 2026 avec une victoire haletante 4-2 sur la Croatie dans un Dallas Stadium électrique, livrant une prestation aussi exaltante qu'inquiétante.

Harry Kane avait donné le ton avant le coup d'envoi, exhortant ses coéquipiers à être "libres dans la tête" et à embrasser la pression du tournoi. Pendant de longues séquences, l'Angleterre a fait exactement cela — jouant avec un dynamisme offensif largement absent du jeu de l'équipe nationale ces dernières années, même lors de la finale de l'Euro 2024 et du quart de finale de la Coupe du Monde au Qatar.

Kane égale le record de Lineker

Kane a inscrit un doublé, égalant le record absolu de Gary Lineker avec l'Angleterre en Coupe du Monde, soit 10 buts. Le capitaine totalise désormais un remarquable 81 buts en 115 sélections. Son deuxième but est venu sur penalty, après que le gardien croate Dominik Livakovic a été jugé coupable d'avoir quitté sa ligne trop tôt — la première tentative de Kane ayant été arrêtée après son élan caractéristique hésitant.

L'Angleterre a mené à deux reprises en première mi-temps, avant que des erreurs défensives ne permettent à la Croatie de revenir à chaque fois, provoquant une fureur visible de l'entraîneur Thomas Tuchel sur la touche. Le choix d'Ezri Konsa au détriment de Marc Guehi a suscité des critiques, et la prestation de Konsa n'a guère apaisé ce débat.

Bellingham enflamme la deuxième mi-temps

Quoi que Tuchel ait dit à ses joueurs à la pause, cela a fonctionné. Jude Bellingham a redonné l'avantage à l'Angleterre dès les premières secondes du retour, dépassant Mario Pasalic avant de battre Livakovic d'une frappe posée. La Croatie a ensuite été repoussée dans sa propre moitié sous les assauts répétés des Anglais.

Noni Madueke a été vif tout au long du match, provoquant le premier penalty en réagissant plus rapidement que Luka Modric sur un ballon mal maîtrisé. Sa présence a également permis à Thomas Tuchel de ménager la forme de Bukayo Saka — une décision judicieuse, puisque Saka est entré en jeu en cours de match pour aider à conclure la victoire.

Marcus Rashford a scellé le sort du match en fin de rencontre. Le triple changement opéré par Tuchel à la 72e minute — faisant entrer Rashford, Saka et Morgan Rogers à la place d'Anthony Gordon, Madueke et Declan Rice — a illustré les ambitions offensives du sélectionneur alors que son équipe menait 3-2.

Les consultants saluent l'audace de Tuchel

L'ancien attaquant anglais Wayne Rooney, consultant pour BBC Sport, a salué ces changements : "Quand j'ai vu les trois gars rentrer, Marcus Rashford, Bukayo Saka et Morgan Rogers, j'ai dit 'j'adore ces remplacements'. C'est courageux et ça montre qu'il cherche à gagner le match."

L'ancien gardien anglais Paul Robinson a abondé dans ce sens : "La façon dont il a fait ses remplacements était audacieuse et déterminée. Ce que je retiens surtout, c'est que les joueurs entrés en jeu ont donné à Thomas Tuchel un vrai casse-tête, et c'est ce qu'il y a de mieux pour un entraîneur."

Joe Hart, autre ancien gardien anglais, a ajouté : "Il a dit 'on va les balayer'. Il les a fait rentrer et c'est tellement bien pour le groupe de voir les remplaçants entrer et avoir un tel impact."

Les inquiétudes défensives persistent

La prestation offensive de l'Angleterre donnera matière à réflexion aux futurs adversaires — mais la fragilité défensive observée à Dallas sera la principale préoccupation de Tuchel avant des échéances plus exigeantes. Tuchel a également été aperçu en train d'étreindre son compatriote Jurgen Klopp sur la touche après le coup de sifflet final, Klopp étant présent en tant que consultant télévisé.

Contrairement à l'ère plus prudente de Sir Gareth Southgate, Tuchel n'a jamais caché ses ambitions. "La deuxième étoile sur le maillot" est son objectif affiché depuis sa prise de fonction, et ses choix et remplacements à Dallas ont confirmé ces paroles par des actes.

L'Angleterre se tourne désormais vers le prochain match du Groupe L — une rencontre face au Ghana à Boston mardi.