La rencontre de phase de groupes entre England et Mexico à la Coupe du Monde FIFA est menacée de perturbations, les systèmes orageux au-dessus de Mexico City faisant peser la menace de retards importants avant et pendant le match à l'Estadio Azteca.

Les règles FIFA sur la foudre

La FIFA dispose de protocoles clairs pour protéger les joueurs et les supporters lorsque la foudre menace un stade. Si de la foudre est détectée dans un rayon de huit miles autour d'un stade à l'heure d'ouverture des portes, ni les supporters ni les joueurs ne sont autorisés à pénétrer dans l'enceinte.

Si un orage éclate alors que tout le monde est déjà dans le stade — ou pendant le match — le jeu est immédiatement arrêté. La rencontre ne peut reprendre qu'après 30 minutes sans coup de foudre dans ce rayon de huit miles. De façon cruciale, chaque nouvel éclair remet le compteur à zéro.

Huit miles peut sembler une marge de sécurité importante, mais la foudre peut frapper à plus de 10 miles du cœur d'un orage. Au-delà du danger immédiat d'une frappe directe, les protocoles de la FIFA tiennent également compte des courants de sol — où l'énergie électrique se propage dans la terre après l'impact — ainsi que des blessures par contact avec des matériaux conducteurs chargés et des éclairs latéraux, où l'électricité se décharge d'un objet frappé vers les personnes proches.

Pourquoi le risque est pris au sérieux

L'Estadio Azteca devrait accueillir plus de 80 000 spectateurs pour ce match. Si la probabilité qu'un seul individu soit frappé par la foudre est faible, un tel nombre de personnes multiplie considérablement le risque collectif — à l'intérieur du stade comme pour les supporters en déplacement.

Le calcul est simple : la probabilité d'un incident peut être faible, mais ses conséquences potentielles — mort, blessures graves et mouvement de panique — sont suffisamment catastrophiques pour justifier ces précautions. Aux États-Unis, où plusieurs matchs de la Coupe du Monde sont également disputés, des protocoles similaires sont appliqués sous la directive du National Weather Service, ce qui en fait une politique qui dépasse le seul cadre de la FIFA.

Des orages ont déjà perturbé ce tournoi

Cette Coupe du Monde a déjà connu deux matchs interrompus par des intempéries. La rencontre de groupe entre France et Iraq a été suspendue pendant environ deux heures à la mi-temps après qu'un éclair a été signalé à proximité. La précédente rencontre de Mexico contre Ecuador a également été affectée, le coup d'envoi à l'Estadio Azteca ayant été repoussé d'une heure en raison d'orages aux alentours.

Le même stade accueillant le choc entre England et Mexico, les organisateurs du tournoi suivront de près les conditions météorologiques à l'approche du jour du match.