Les autorités américaines ont lancé une enquête formelle sur les pratiques de vente de billets de la FIFA pour la Coupe du Monde 2026, exigeant des explications sur des allégations selon lesquelles l'instance dirigeante aurait artificiellement gonflé les prix et induit les supporters en erreur.
Les procureurs généraux de New York et du New Jersey — Letitia James et Jennifer Davenport respectivement — ont annoncé conjointement cette enquête aux côtés du département de la protection des consommateurs et des travailleurs de la ville de New York (DCWP). La FIFA a reçu une assignation à comparaître, l'obligeant à remettre des documents internes et des informations.
Davenport a décrit le processus d'achat de billets comme un «parcours de confusion, de fausse rareté et de prix impossibles», tandis que le commissaire du DCWP, Samuel AA Levine, a annoncé que son organisme prendrait «très au sérieux les allégations de pratiques manifestement trompeuses».
Des prix dépassant tous les précédents tournois
La FIFA a été invitée à expliquer pourquoi les tarifs des billets «ont dépassé ceux de tous les tournois précédents de la Coupe du Monde». Les supporters affirment avoir été induits en erreur sur l'emplacement de leurs sièges, notamment en raison de la création de billets de catégorie «front» plus chers, mis en vente après les premières phases de vente.
Il est également allégué que la tarification variable appliquée lors des différentes phases de vente a permis à la FIFA d'augmenter les prix pour environ 90 des 104 matchs, avec une hausse moyenne de 34 %. Au moment de l'annonce, des billets au prix facial étaient pourtant disponibles pour 86 des 104 matchs, dont presque tous les matchs de groupe.
Les stades du New Jersey au cœur des critiques
Les procureurs ont particulièrement mis en lumière les prix des billets pour huit rencontres, dont la finale, prévues au MetLife Stadium au New Jersey. «Être honnête sur la vente des billets n'est pas compliqué», a déclaré Davenport. «C'est un honneur d'accueillir la Coupe du Monde, mais l'événement n'est pas une invitation à exploiter nos résidents et visiteurs.»
James a ajouté que les résidents locaux «méritent une chance équitable d'accéder à des billets abordables», tandis que Levine a insisté sur le fait que les supporters étaient en droit d'attendre «transparence et équité» lors de l'achat de leurs billets.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu les tarifs en avançant qu'ils reflètent l'appétit «absolument fou» du public pour le tournoi estival. La FIFA a été contactée pour un commentaire mais n'avait pas encore répondu au moment de la publication.
Des tensions plus larges autour des coûts
Les frictions entre les organisateurs locaux et la FIFA sur les questions de coûts durent depuis plusieurs mois. La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, avait précédemment critiqué le refus de la FIFA de subventionner les transports et avait affirmé que les contribuables locaux n'en assumeraient pas la charge.
Après avoir initialement annoncé un tarif de $150 (£111) pour le train desservant le MetLife Stadium, NJ Transit a finalement réduit ce tarif à $98 (£73). Ce trajet — une distance d'environ 18 miles depuis Penn Station à Manhattan — coûte normalement $12,90 (£9,50) l'aller-retour.
