Benjamin Weber a aidé le Chelsea de Thomas Tuchel à soulever la UEFA Champions League en 2021. Il était l'analyste dans l'ombre, contribuant discrètement à l'une des grandes soirées européennes. « Bien sûr, » plaisante-t-il lorsqu'on l'interroge sur son rôle lors de cette finale mémorable. « J'ai dit à Mason de se retourner et de jouer la passe » — une référence à la passe décisive de Mason Mount pour le but de Kai Havertz contre Manchester City.

Cinq ans plus tard, Weber n'est plus dans l'ombre. À 43 ans, il est désormais directeur sportif du FC Augsburg, et il se fait un nom à sa propre façon.

Un pas délibéré vers l'inconnu

Weber avait passé sa carrière comme analyste aux côtés de Tuchel à Mainz, au Borussia Dortmund et à Chelsea. Il décrit son passage à Stamford Bridge comme la meilleure période de sa vie — mais remporter le plus grand trophée du football de clubs européen l'a poussé à chercher un nouveau défi.

« Quand on se bat pour la Champions League et qu'on la gagne enfin, que reste-t-il à accomplir ? On a toujours besoin d'un objectif, » dit-il.

Plutôt que de suivre Tuchel au Bayern Munich, Weber s'est orienté vers la direction sportive à Paderborn. « J'en ai parlé à Thomas. C'était difficile. » En 2025, il a rejoint Augsburg comme directeur sportif. « Je ne travaille pas juste pour travailler. J'étais assez curieux pour faire quelque chose de différent. »

La montée discrète d'Augsburg

Augsburg n'est certes pas un club de prestige, mais sa constance est remarquable. Le club évolue désormais depuis 16 saisons consécutives en Bundesliga — un exploit que seulement cinq autres clubs peuvent revendiquer. La saison dernière, la première de Weber à la tête du recrutement, a pourtant été la meilleure du club depuis une décennie : une neuvième place et la première in de top dix en dix ans.

Ce résultat doit beaucoup à une décision audacieuse en cours de saison. Weber a remplacé l'entraîneur Sandro Wagner par Manuel Baum, un candidat interne qui officiait comme directeur du développement. Un choix émotionnellement difficile pour un homme qui a lui-même longtemps œuvré dans les coulisses.

« Il serait facile de se cacher, mais je suis là pour prendre des décisions, même quand c'est difficile, » affirme Weber. « Nous avions besoin de quelque chose de différent pour nous remettre sur les rails. »

Baum, d'abord nommé à titre temporaire, est finalement devenu entraîneur en titre. « Les plans peuvent changer, » réfléchit Weber. « Il est humain de changer de perspective. »

De l'homme de l'ombre à celui qui est sous les feux

Weber est franc sur la différence ressentie par rapport à ses années aux côtés de Tuchel. « D'un côté, il y avait beaucoup de pression dans les grands clubs. De l'autre, pour moi personnellement, c'était toujours Thomas. Je pouvais me cacher, » admet-il.

La vie à Augsburg impose un autre type de responsabilité. « Quand vous signez un joueur en sachant que la survie du club en dépend, c'est une vraie pression, » dit-il. « On me regarde davantage à titre personnel maintenant. J'ai toujours été un peu le gars de l'ombre dans le football. Maintenant, je suis un peu sorti de l'ombre. »

Construire quelque chose de durable

Weber estime que son expérience en analyse lui confère un avantage dans le recrutement et dans sa collaboration avec les entraîneurs. Cet été, Augsburg a cherché à renforcer cette identité : le prêt de Rodrigo Ribeiro en provenance du Sporting est devenu définitif, Hennes Behrens est arrivé de Hoffenheim, et Sima Suso a rejoint le club depuis Fortuna Düsseldorf. Les trois ont 21 ans.

La vision est de devenir une destination pour les joueurs en développement — un club stable, bien connecté à son académie et doté d'une identité claire. Weber s'inspire d'exemples hors d'Allemagne pour imaginer ce qu'Augsburg pourrait devenir.

« En Angleterre, vous connaissez l'histoire de Sunderland, l'histoire de Brentford, autant de belles histoires, » dit-il. « Nous devons chasser ensemble et être de bons chasseurs. Alors, peut-être, nous pourrons avancer pas à pas. »

Pour un homme qui a longtemps œuvré dans l'ombre pendant que d'autres s'appropriaient la lumière, Weber semble avoir trouvé exactement le défi qu'il cherchait. « Au fond, j'ai le sentiment que c'était une bonne décision. »