Cody Gakpo a offert un rappel bienvenu de sa valeur à la Coupe du Monde de la FIFA, inscrivant deux buts pour les Netherlands contre la Suède — mais son avenir à Liverpool est loin d'être acquis, alors que le club cherche à renforcer considérablement son attaque cet été.

Après la victoire 5-1 sur la Suède, Gakpo a été interrogé sur la différence entre son rôle en club et en sélection. « C'est différent là où le coach veut que je sois, la liberté que j'ai », a-t-il répondu, choisissant de ne pas en dire davantage.

Les nouvelles recrues posent des questions

Liverpool a déjà recruté l'ailier Victor Munoz en provenance d'Osasuna pour 34,5 millions de livres sterling, un joueur qui évolue principalement sur le côté gauche — la position de prédilection de Gakpo. Le club a également soumis une offre de 86 millions de livres sterling à RB Leipzig pour l'attaquant de 19 ans Yan Diomande, capable d'évoluer sur les deux ailes.

L'arrivée potentielle de ces deux joueurs soulève inévitablement des questions sur la place du joueur de 27 ans dans le projet du manager Andoni Iraola à Anfield.

Le bilan de Gakpo à Liverpool

Gakpo a rejoint Liverpool en provenance de PSV Eindhoven en décembre 2022 pour une somme initiale de 35 millions de livres sterling. Lors de la saison 2024-25, couronnée par le titre sous Arne Slot, il a contribué à hauteur de 18 buts et sept passes décisives en 49 matchs, lui valant un contrat à long terme.

La saison dernière, cependant, son rendement a chuté à neuf buts et six passes décisives en 52 matchs — une baisse qui n'est pas passée inaperçue. Il n'était pas le seul joueur de Liverpool à décevoir lors d'une saison difficile, mais il sait que ces chiffres doivent progresser.

Avec 50 buts en 180 apparitions, Gakpo est seulement le deuxième Néerlandais après Dirk Kuyt à atteindre ce cap pour Liverpool. Le club le considère toujours comme un attaquant confirmé en Premier League, capable de remplir plusieurs rôles — une qualité précieuse alors que Hugo Ekitike pourrait être absent jusqu'en 2027 en raison d'une rupture du tendon d'Achille.

La concurrence de Wirtz et des autres

Florian Wirtz a parfois évolué à gauche pour Liverpool la saison passée et occupe ce poste pour l'Allemagne à la Coupe du Monde. La vision qu'Iraola a de la meilleure position de Wirtz déterminera probablement l'avenir de Gakpo dans la saison à venir.

Le jeune talent Rio Ngumoha devrait également prendre plus de responsabilités, et le départ de Mohamed Salah laisse présager au moins un autre recrutement offensif à Anfield cet été.

La concurrence n'a pas toujours freiné Gakpo — sa cohabitation avec Luis Diaz à Liverpool a montré qu'il peut s'épanouir sous pression. Sa combinaison avec l'arrière gauche Milos Kerkez s'est également améliorée au fil de la saison dernière, et avec Kerkez désormais sous les ordres d'Iraola — qui l'avait déjà entraîné à Bournemouth — une progression supplémentaire est attendue.

La rumeur d'un transfert s'intensifie

Pour la première fois depuis son arrivée à Anfield, un départ constitue une véritable possibilité. Plusieurs clubs, dont Tottenham Hotspur, suivraient de près la situation de Gakpo. Tout transfert dépasserait vraisemblablement 60 millions de livres sterling, représentant un bénéfice substantiel sur les 35 millions initialement déboursés par Liverpool.

À la Coupe du Monde, Gakpo est en forme. Son premier but contre la Suède était une finition sobre au second poteau ; le second, une coupe caractéristique vers l'intérieur depuis la gauche, terminée du pied droit. Il compte désormais cinq buts en sept apparitions en Coupe du Monde entre 2022 et ce tournoi, et 23 buts en 52 sélections internationales au total.

Le capitaine des Netherlands et de Liverpool, Virgil van Dijk, n'a laissé aucun doute sur son avis après la victoire face à la Suède. « C'est un footballeur d'exception », a déclaré van Dijk. « Il travaille énormément pour l'équipe, il est discipliné et sa qualité ressort — ses centres, ses passes décisives, ses buts. »

En dehors du terrain, Gakpo joue également un rôle influent au sein du groupe Netherlands. « Cody est notre pasteur — c'est lui qui mène les prières », a confié Crysencio Summerville.

Une excellence continue à la Coupe du Monde pourrait renforcer la volonté de Liverpool de le conserver. Il suffit de considérer les débuts difficiles de nouvelles recrues comme Isak et Wirtz pour mesurer la difficulté de s'imposer d'emblée à Anfield. Malgré tout, alors que l'attaque est remodelée autour de la vision d'Iraola, la place de Gakpo dans ce projet reste l'une des intrigues majeures de l'été liverpuldien.