Cody Gakpo poursuivra l'aventure avec le groupe des Pays-Bas à la Coupe du monde FIFA 2026 après la perte dévastatrice de son fils à naître, a confirmé la fédération néerlandaise de football.

La partenaire de Gakpo, le modèle Noa van der Bij, a annoncé cette nouvelle bouleversante samedi. Le couple attendait leur deuxième enfant ensemble — un garçon — dont la naissance était prévue en octobre. Van der Bij a partagé une photographie sur les réseaux sociaux montrant les deux partenaires tenant leurs mains au-dessus d'une couverture et d'un bonnet tricoté.

« Le cœur brisé, nous partageons la nouvelle dévastratrice que notre petit garçon est décédé pendant la grossesse », a-t-elle écrit. « Merci pour votre amour et votre soutien. Elijah Raphael Gakpo. À jamais aimé. À jamais notre fils. »

Dans un second message, Van der Bij a décrit une visite à l'église et un moment qu'elle a qualifié de signe réconfortant. « Nous sommes allés à l'église allumer une bougie. Ensuite, nous avons marché jusqu'à l'aire de jeux de l'église avec notre fils Samuel. Il n'y avait qu'un seul autre enfant. Il s'appelait Elijah. Il ne pouvait y avoir de plus beau signe de Dieu. Il nous a rappelé que notre petit garçon n'est jamais loin. »

Gakpo a également pris la parole publiquement : « C'est une période incroyablement difficile pour notre famille. Nous vous demandons respectueusement notre intimité et notre espace. Merci pour votre compréhension. »

La Fédération royale néerlandaise de football (KNVB) a présenté ses condoléances et confirmé que Gakpo, 27 ans, avait choisi de rester avec le groupe après en avoir discuté avec Van der Bij. « Avant tout, nous compatissons avec Cody et sa famille, Noa et leur fils Samuel. C'est une situation privée très triste », a indiqué la fédération dans un communiqué.

« Le KNVB essaie de soutenir la famille dans la mesure du possible. Cody a décidé, en concertation avec sa compagne, de rester avec le groupe. Nous respectons leur vie privée et ne commenterons donc pas davantage la situation. »

Gakpo a été un élément clé des Pays-Bas tout au long du tournoi, démarrant les trois matchs de la phase de groupes et inscrivant deux buts contre Sweden, permettant à son équipe d'accéder aux huitièmes de finale.

Les Pays-Bas affrontent Morocco en huitièmes de finale mardi, avec la rencontre qui se tient au Mexique.