Une altercation en bord de touche entre Anthony Gordon et l'entraîneur de Barcelona, Hansi Flick, lors de la victoire laborieuse 2-1 contre Atletico Madrid dimanche a relancé le débat sur la capacité de l'ancien ailier de Newcastle United à s'imposer dans le football espagnol.

Ce qui s'est passé en bord de touche

Alors que Barcelona défendait son avance en fin de seconde période, Flick a donné le signal du remplacement de Gordon. Plutôt que de quitter le terrain rapidement, le joueur de 25 ans a flâné vers la touche d'un pas tranquille — provoquant une réaction furieuse et animée de son entraîneur.

La frustration de Flick dépassait le simple mécontentement. En LaLiga, la fédération espagnole applique strictement la loi 3 de l'IFAB, qui exige que les joueurs remplacés sortent du terrain au point le plus proche aussi vite que possible. Les arbitres espagnols ont renforcé la lutte contre la perte de temps cette saison, ce qui signifie qu'une sortie trop lente risque d'entraîner un carton jaune pour comportement antisportif.

Au-delà de ce risque disciplinaire, la lenteur de Gordon comportait un danger tactique. Selon les règles de l'IFAB, si un joueur remplacé met plus de 10 secondes à quitter le terrain, le remplaçant entrant doit patienter — ce qui aurait pu laisser Barcelona à dix contre onze à un moment décisif.

Gordon affichait une mine renfrognée une fois qu'il eut finalement franchi la touche.

Une adaptation difficile

L'incident reflète un malaise plus profond autour du séjour de Gordon en Espagne. Les quotidiens catalans Sport et Mundo Deportivo ont tous deux publié des articles critiques ces dernières semaines, remettant en question sa subtilité technique face aux exigences du football espagnol. Le reproche récurrent est que Gordon s'appuie trop sur sa vitesse en ligne droite, peimant à trouver des solutions face à des défenses basses qui lui refusent l'espace dans le dos.

Les supporters ont exprimé le même avis sur les réseaux sociaux, établissant des comparaisons défavorables avec Lamine Yamal et Raphinha, qui créent régulièrement du danger dans des espaces réduits. Beaucoup se sont ouvertement interrogés sur les raisons pour lesquelles Barcelona avait investi lourdement dans un ailier dont les qualités semblent en décalage avec leur style de jeu basé sur la possession.

Le bilan de Newcastle United

Pour les supporters de Newcastle, ce récit a un air de déjà-vu. Les performances de Gordon avaient visiblement baissé après l'émergence des intérêts étrangers au printemps dernier, et l'entraîneur Eddie Howe l'avait finalement écarté du onze de départ lors des dernières semaines de la saison, une fois sa volonté de partir clairement exprimée. Newcastle a récupéré £70 millions pour l'ancien produit de l'académie d'Everton — un montant qui, au vu de ses difficultés actuelles, semble de plus en plus avantageux pour le club de Tyneside.

À Newcastle, le système de Howe était conçu autour de la course directe et de l'intensité au pressing de Gordon. Au Spotify Camp Nou, aucune adaptation de ce genre n'a été faite. Malgré trois buts et quatre passes décisives en 15 apparitions pour Barcelona, l'attente — en interne comme chez les supporters — est qu'il devrait contribuer davantage. L'accrochage de dimanche avec Flick ne sera peut-être qu'un simple incident, mais c'est un signal clair que la patience a des limites.