Pendant la majeure partie de la décennie écoulée, Arsenal était la cible des plaisanteries du football anglais — un club promettant sans cesse un retour à la gloire tout en terminant hors du top quatre et en regardant ses rivaux soulever des trophées. Désormais, la famille Kroenke affirme avoir accompli le travail nécessaire pour changer complètement ce récit.

Josh Kroenke, s'exprimant avec franchise sur le parcours du groupe propriétaire, a reconnu les critiques que sa famille a essuyées durant la soi-disant "banter era" d'Arsenal — une période définie davantage par les mèmes et les moqueries que par les titres et les succès. Le chemin du retour, a-t-il insisté, a exigé de la patience, des investissements structurels et la volonté d'absorber l'hostilité du public.

De la dérision à la course au titre

Les Kroenke ont supervisé une reconstruction en profondeur à Emirates Stadium, soutenant une nouvelle philosophie de jeu, recrutant le bon staff technique et assemblant progressivement un effectif capable de défier au sommet de la Premier League. Ce processus a pris des années, et la frustration des supporters s'est exprimée tout au long de cette période.

Pourtant, les résultats ont radicalement évolué. Arsenal a mené une sérieuse course au titre et est désormais largement considéré comme un véritable prétendant plutôt qu'un éternel outsider. Cette transformation représente l'un des retournements de situation les plus remarquables dans l'histoire récente de la Premier League.

Les critiques surmontées en chemin

Josh Kroenke n'a pas esquivé les chapitres les plus sombres — les tensions au sein du conseil d'administration, les manifestations devant Emirates Stadium et les appels répétés à la vente du club. Il a présenté ces années comme une étape incontournable d'un processus plus long, auquel le groupe propriétaire s'est engagé à aller au bout malgré une pression soutenue.

La décision de soutenir le manager Mikel Arteta s'est révélée centrale dans ce renouveau. Nommé en décembre 2019, Arteta a hérité d'un effectif en désordre et l'a progressivement façonné en une unité disciplinée et à haute intensité, capable de rivaliser avec Manchester City, Liverpool et les autres grands rivaux d'Arsenal en haut du classement.

Une nouvelle ère prend forme

Avec un titre de Premier League désormais à portée de main, les Kroenke semblent déterminés à faire de cette période le début d'une longue série de succès plutôt qu'un simple sursaut passager. La volonté de Josh Kroenke de parler ouvertement des années tumultueuses témoigne d'une confiance que le pire est bel et bien derrière le club.

Pour les supporters d'Arsenal qui ont vécu les années difficiles, ce changement de ton — de la honte à la véritable ambition — marque un tournant culturel aussi significatif que ce qui se passe sur le terrain.