Hull City ont accumulé sept points lors de leurs trois premiers matchs de Premier League, gardant leur cage inviolée à chaque occasion — un bilan qui, selon les données historiques, les place en bonne posture pour assurer leur maintien.

L'entraîneur Sergej Jakirovic était de bonne humeur lorsqu'on lui a demandé de commenter ce départ remarquable. Sur BBC Match of the Day, il a plaisanté en évoquant une possible lutte pour une place en Ligue des champions, avant de vite tempérer les ardeurs. "Non, bien sûr, c'est tôt," a-t-il ajouté.

Les Tigers ne comptent que deux points de retard sur les leaders Manchester City, et le défenseur John Egan a confié à Sky Sports que la dynamique créée par la victoire inaugurale face à Manchester United est précieuse. "C'est énorme pour notre confiance en Premier League," a déclaré Egan. "Le début est important. On a gagné le premier jour et je pense que ça a donné confiance à tout le monde."

Ce que l'histoire nous apprend

Les statistiques sont encourageantes pour MKM Stadium. Aucune équipe promue n'a jamais été reléguée après avoir pris sept points ou plus lors de ses trois premiers matchs de Premier League. En élargissant à l'ensemble des clubs — pas uniquement les promus — seuls trois ont été relégués malgré ce total : Wolverhampton Wanderers en 2011-12, West Brom en 2017-18 et Leeds United en 2022-23. Cela représente seulement 4 % des 78 équipes ayant atteint ce seuil de points.

Le bilan défensif de Hull est tout aussi impressionnant. Seuls Charlton en 1998-99 et Huddersfield Town en 2017-18 avaient gardé leur cage inviolée lors de chacun de leurs trois premiers matchs après leur promotion. Egan, évoluant dans une défense à trois aux côtés de Semi Ajayi et Nobel Mendy, a attribué cette solidité à la campagne des play-offs. "Ça a probablement commencé en play-offs quand on a adopté ce système," a-t-il expliqué.

De la peur de la League One aux hauteurs de la Premier League

L'ascension de Hull est tout simplement extraordinaire. Il y a seulement 16 mois, le club s'était maintenu en Championship à la différence de buts. Jakirovic est arrivé avant la saison passée dans un club sous embargo sur les transferts et, limité aux transferts libres et aux prêts, il en a fait un candidat à la promotion.

Il a guidé Hull face à Millwall en play-offs — un club terminé trois places et 10 points au-dessus d'eux en Championship — avant qu'un but tardif d'Oli McBurnie contre Middlesbrough ne scelle l'accession à l'élite.

Le club a été très actif lors du mercato estival, devenant l'équipe de Premier League la plus affairée avec 18 recrues pour environ £150 millions. Six de ces arrivées ont eu lieu le dernier jour du mercato, dont le milieu de terrain Tim Iroegbunam en provenance d'Everton pour £22 millions.

Jakirovic, qui a prolongé son contrat de deux ans vendredi, a reconnu la difficulté d'intégrer des joueurs ayant manqué la préparation estivale. "Je connais le cœur de mon équipe. Ce sont les joueurs du Championship," a-t-il dit. "On a recruté pour apporter de la qualité. Le gros problème, c'est ceux qui n'ont pas eu de préparation. Mais on va essayer."

L'objectif : 38-40 points

Les résultats sont jusqu'ici remarquables — des victoires contre Manchester United et le promu Coventry City, ainsi qu'un match nul 0-0 contre les vainqueurs de la Ligue Europa, Aston Villa, samedi.

Hull se distingue également par son bloc défensif sans ballon. Aucune équipe n'a eu moins de possession cette saison, avec seulement 29 % en moyenne sur leurs trois premières rencontres. Depuis 2003-04, seul West Ham en 2023-24 — à 27 % — a affiché un chiffre inférieur sur trois matchs d'ouverture.

Jakirovic ne s'emballe pas pour autant. Il a fixé un objectif clair pour la saison. "Notre but est de prendre des points. Je pense qu'il en faut environ 38-40, donc les obtenir le plus vite possible," a déclaré l'entraîneur après le match nul vierge contre Aston Villa samedi.

Pour l'heure, Hull City démontrent que leur montée fulgurante depuis les portes de la League One n'est pas le fruit du hasard.