L'entraîneur d'Inter Lagos, Shakiru Giwa, a vivement salué la performance de Moses Ezekiel, attaquant de 19 ans, dont le but inscrit à la 19e minute a offert à son équipe sa première victoire de la saison 2026/27 de la Nigeria Professional Football League — un résultat qui met fin à une série de trois défaites consécutives et surprend le recordman de titres Enyimba à domicile, à Aba.

Un moment décisif pour un jeune attaquant

Ce but était le premier d'Ezekiel cette saison, et Giwa estime que l'importance de cette réalisation pourrait marquer durablement le développement du jeune joueur.

"C'est encore un jeune joueur. Il a disputé deux ou trois matchs jusqu'ici, et je pense que marquer un but aussi important que celui-là face à une grande équipe africaine comme Enyimba lui donnera confiance et boostera sa carrière," a déclaré Giwa lors de la conférence de presse d'après-match.

De la défaite à la victoire à Aba

Inter Lagos avait perdu ses trois premiers matchs — 2-1 contre 3SC, 1-0 contre Doma United et 3-0 contre Sporting Lagos — avant de se rendre à Aba. Giwa a reconnu que peu d'observateurs accordaient à son équipe une chance réelle de prendre des points face aux neuf fois champions de la NPFL et doubles vainqueurs de la CAF Champions League.

"Nous avons joué trois matchs et nous les avons tous perdus — au vu de ces résultats, personne ne nous donnait la moindre chance avant ce match," a-t-il affirmé. "Mais nous nous sommes ressaisis, sachant que nous participons à la NPFL pour la première fois. Le club n'a que trois ans aujourd'hui."

Une pluie de bénédictions

Une pluie dense s'est abattue sur Aba environ deux heures avant le coup d'envoi, rendant les conditions difficiles tout au long de la rencontre. Loin de se plaindre du terrain, Giwa a transformé les intempéries en symbole de chance pour ses joueurs venus de l'extérieur.

"Nous appelons ça 'une pluie de bénédictions'," a-t-il dit en souriant. "On peut dire que c'était en notre faveur, parce que venir ici et gagner après trois défaites d'affilée, c'est une bénédiction pour nous." Il a ajouté que son directeur général estimait que la performance offensive méritait plus d'un seul but.

Inexpérience et préparation tardive

Giwa a été franc sur les difficultés structurelles qui expliquent ce départ difficile. L'effectif d'Inter Lagos est composé en grande partie de joueurs issus de la Nigeria National League et de la Nigeria League One, avec un seul joueur ayant déjà évolué en NPFL. L'équipe n'a eu que six jours entre la fin de la présaison et son premier match.

"Nous avons démarré très tard et nous travaillons avec des joueurs de la NNL et de la NLO, à l'exception d'un seul qui a déjà joué en NPFL," a expliqué Giwa. "C'est comme si nous avions trop de jeunes joueurs — il leur faut du temps pour bien se fondre ensemble."

Un tournant, pas un coup de chance

Malgré l'enthousiasme ambiant, Giwa a insisté pour que la victoire sur Enyimba serve de fondation et non d'exception. Il a pointé des erreurs dans la prestation qui devront être corrigées avant le prochain match contre Kano Pillars mercredi.

"C'est le signe que de meilleurs jours nous attendent, et nous devons repartir et consolider ce qui s'est passé ici aujourd'hui pour que ça ne ressemble pas à un coup de chance," a-t-il déclaré. "On ne peut pas battre un 'géant d'Afrique' et rentrer à la maison pour tout gâcher. Nous devons rentrer et capitaliser sur ce que nous avons accompli aujourd'hui."